“确实有些疲惫。” 一名年轻的公会成员小声嘀咕道，“连续进行高强度作业，夜晚还需轮流守夜。”
“我深知大家面临的压力。” 吴一处语气温和地说道，“所以今日我要宣布一项奖励机制。”
他开启空间界面，调出一部分储物权限：“自今日起，凡是完成每日任务指标的成员，均可获得额外的空间使用权。工作量越大，所能装载的物品就越多。”
“哇哦！” 会议室瞬间沸腾起来。
“这可是空间啊！” 有人惊叹道，“能够装载三倍的物品，且无需担忧死亡掉落！”
“没错。” 吴一处微笑着点头，“你们付出努力，我自然不会亏待大家。待这批资源运回盟重城，我们还能换取更为精良的装备。”
士气瞬间被点燃，原本略显疲惫的成员们顿时精神抖擞。
——
傍晚时分，采样工作仍在紧张进行。虞媚儿拿着一块蓝色矿石，来到吴一处身旁，递给他查看。
“这块矿石的纹路格外明显。” 她指着矿石表面的一条细线，“我推测它本身或许蕴含着某种古代魔法的残留。”
吴一处接过矿石，眯起眼睛仔细观察了一会儿，突然眉头一挑：“你所言极是…… 这东西，恐怕并非普通材料那般简单。”
“是否要送回去，让炼金师进行分析？” 虞媚儿询问道。
“先暂且保留。” 吴一处摇头，“待我们掌握更多信息后，再做定夺。”
他抬头望向天边，夕阳将半边天空染得通红。
“这个项目，才刚刚起步，便已让我察觉到一丝异样。”
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次日清晨，运输队已准备就绪，即将出发。吴一处亲自挑选并安排了一支精锐的护送小队，负责将首批资源运往盟重城，并与友好势力 “烈焰之锋” 展开首次资源交换洽谈。
“切记，路上务必小心谨慎。” 他对护送队队长叮嘱道，“主干道已被狼群占据，你们需经由峡谷捷径先行传递消息，主力队伍随后跟进。”
“明白！” 队长敬了个礼，带队踏上征程。
队伍离开不久，李铁柱凑上前问道：“老大，你不一同前去吗？”
“我必须留下来守护矿脉。” 吴一处摇头，“而且…… 总感觉外界局势并不太平。”
果不其然，就在当天上午，护送队传回一则令人不安的消息：
“途中发现一具陌生冒险者的尸体，身着从未见过的徽记，身上并无明显的战斗伤痕。”
“奇怪。” 吴一处听完汇报，心中顿时警钟大作，“没有伤痕，也无挣扎迹象…… 他究竟是如何丧命的？”
“尚不明确。” 通信员摇头回应，“但我们在他随身携带的笔记中，发现了‘西荒矿脉’四个字。”
“西荒……” 吴一处沉思片刻，眼中闪过一丝寒芒，“看来，关注这片区域的并非只有我们。”
他站起身来，对虞媚儿说道：“传达下去，加强矿区外围的巡查力度，尤其是在夜间。”
“是。” 虞媚儿点头领命，转身离去。
吴一处望着她离去的背影，又低头看了看手中的蓝色矿石，喃喃自语道：
“这矿脉…… 究竟隐藏着怎样的秘密？”
风轻轻掠过营地，卷起阵阵尘土，仿佛在回应他心中的疑问。