听到「相互掣肘、一直内耗」这句话，曹寅心里暗自腹诽：
你们父子俩也知道内耗不行啊？
可这话他万万不敢说出来，只能顺著说道：「太子爷所言极是。只是您身为当朝太子，朝堂诸事终究不能置之不理，不管不问。」
沈叶不想让岳父左右为难，直言道：「朝堂之事，我要么袖手旁观，要么便全权接手。内耗折损国力，谁也耗不起。」
话音落下，曹寅脸色骤然一变。
他瞬间品出了太子话里的深意，这哪里是退让，分明是步步紧逼！
这用意再明白不过：
要么我不管，要么让我管！
父皇要是有本事变出钱来、稳住局面，那便继续掌权；
要是撑不住，就该让出权柄，由我来重整朝纲。
可当今陛下，又怎会甘心放权？
万千念头在脑海中翻涌，曹寅额上渐渐渗出细密的汗珠，只觉得身心俱疲，甚至生出一股撂挑子、再也不问朝堂纷争的冲动。
「臣————明白了。」曹寅躬身一礼，「微臣就此告辞。」
「岳丈大人，」沈叶语气诚恳，开口劝道，「你才干出众，可夹在我与父皇之间，两头为难，著实受罪。」
「不如趁早抽身归隐，倒落个清闲自在。」
他抬眼望向窗外沉沉夜色，又补了一句：「此刻天色全黑，城门早已落锁，您也进不了城。不如在此留宿一晚，明日一早我派人送您回城。」
曹寅望著窗外浓墨一般的夜色，无奈长叹一声：「那就多谢太子爷了。对了，陛下恐怕不会应允您的要求。」
沈叶轻轻摆了摆手，神色淡然：「父皇应与不应，于我而言并无损失。我只管守好我自己的一亩三分地就是了。
「要是父皇最终占了上风，那一切依旧由他作主。」
曹寅再无闲谈的兴致，又敷衍著说了几句场面话，便跟著周宝去往客舍歇息。
看著曹寅远去的背影，沈叶嘴角勾起一抹带著讥讽的笑意。
他倒不是嘲弄曹寅，而是在笑自己的老爹。
你真以为区区一个大学士的头衔，就能抵得上千万两白银吗？
第二天，天刚蒙蒙亮，曹寅便快马加鞭赶回京师。
他连洗漱都顾不上，一路直奔乾清宫。
还未走到宫门前，殿内传来的怒骂声便清晰入耳。