一刻钟之后，梁九功传旨，召佟国维入宫觐见。
佟国维踏入乾清宫，第一眼就看见倒地碎裂的自鸣钟，吓了一跳。
好在抬眼望去，干熙帝依旧端坐龙椅，神色平静无波，看不出半分情绪，这才稍稍松了口气。
干熙帝是他最大的倚仗，万万不能出半点差错，否则他必将首当其冲、损失更重。
「臣佟国维，叩见陛下。」
往日里，干熙帝见他跪拜，总会温和出声让他平身。
可是今儿，殿内死寂一片，没有半点声响。
佟国维不敢乱动，只能老老实实跪在地上。
良久，干熙帝低沉冰冷的声音缓缓响起：「佟国维，有人胆大欺天。」
「这群人，真当朕老迈昏庸？真当朕手握天下，不敢杀人、不能杀人了？」
佟国维心神一振，立刻摆正姿态，沉声表忠心：「臣愿为陛下赴汤蹈火、效犬马之劳！」
干熙帝目光沉沉，从他脸上扫过，缓缓开口：「那你说说，朕该杀谁？」
佟国维很想说你应该杀了太子，可他脑子转得极快，立刻掐灭了这个念头。
如今的太子手握伏波水师、羽林卫重兵，根基稳固，圣上眼下根本动不得太子分毫。
稍作思索，他语气坚定，精准踩中圣意：「当杀那些辜负陛下圣恩、背弃陛下信任的不忠之人！」
干熙帝点头，眼底满是寒意与不甘：「朕倾心提拔、倾力信任，待他恩重如山，他却在关键时刻背刺朕！」
「此等行径，罪无可恕！」
话音一顿，他咬牙切齿，一字一句道：「佟国维，朕要张英死！」
「三日之内，待索额图正式接任军机处主事之时，朕要张英身陨！」
「他不是甘愿站队、成全索额图吗？那便让他的血，为索额图铺路吧！」
「朕要让满朝文武看清楚，这就是背叛朕的下场！」
听著圣上这句狠戾至极的旨意，佟国维浑身发冷，心底一阵发寒。
他与张英半生亦敌亦友，虽说俩人朝堂相争、各有阵营，可眼见对方落得这般凄惨下场，难免心生悲凉，有一种兔死狐悲的感觉。
可是这一刻，圣意已决，雷霆万钧，他半分不敢违逆干熙帝的命令。
佟国维压下心中杂念，想起自己暗中搜集的诸多张英的罪证，躬身领命：「微臣遵旨！即刻著手办理！」