两人碰杯一饮而尽，十三皇子放下酒杯，连忙开口解释：「太子爷，莫大雷他们不是敢对您不敬，而是常年在海上无拘无束惯了，又跟您没打过交道，才失了礼数，您别往心里去。臣弟回去之后，一定好好教他们规矩。」
沈叶摆了摆手，毫不在意：「这点小事，你压根儿不用放在心上。路遥知马力，日久见人心，等往后相处多了，他们自然就认可我了。」
话音一转，沈叶便说起了朝堂上的事，把干熙帝借隆科多陷害自己的来龙去脉，细细跟十三皇子说了一遍。
十三皇子之前只听说了大概，如今听完细节，脸色越听越凝重，忍不住愤愤开口：「我早就知道父皇对二哥心存忌惮，可万万没想到，他竟然狠心到这种地步！」
「不管咋说，咱们都是他的亲生儿子，他怎么能这么绝情！」
沈叶轻叹了一声，无奈道：「在父皇眼里，咱们这些亲儿子，再亲也比不上至高无上的皇权。」
「皇权就是他的命根子，儿子再亲，也比不上自己的权位重要。」
十三皇子沉默不语，端起酒杯闷了一口，幽幽说道：「其实五姐的事发生之后，我就该看透这一点的，只是一直不愿意承认罢了。」
沈叶笑了笑，带著几分自嘲：「说起来，这事也怪我自己，身为太子，行事太过张扬，不光抢了父皇的风头，还让他觉得我威胁到了他的地位。」
「要是我平庸无能、昏聩一点，说不定这个太子之位，还能坐得更安稳些。」
十三皇子心头一紧，迟疑著问道：「二哥，您的意思是，父皇还打算废了您？」
「这世上，哪有做三十年的太子。」
沈叶淡淡一笑，眼神通透，「我当太子的时间越久，父皇心里就越不安，年纪越大，这份不安就越重。等这份不安攒到极致，他肯定会对我动手。」
十三皇子又灌了一口酒，不再犹豫，直直地看著沈叶：「太子二哥，那咱们接下来该怎么办？直接攻打京城，还是————」
沈叶摇头道：「咱们的兵力虽说不弱，可攻打京城没有十足的胜算，万一出点差错，就会被天下勤王大军四面合围。」
「毕竟父皇顶著天子的名头，占著天下大义。」
「当下咱们最要紧的，是拿下西京周边和川蜀之地，扎根下来积蓄力量，只有这样，才有和父皇抗衡的资本。」
十三皇子沉吟片刻，突然开口：「太子二哥，我在海上这段日子，看著风光，其实每天都在硬撑。」
「既然您要去西京，不如让我跟著您，去草原大漠驰骋，圆了我从小的心愿。」
沈叶先是一愣，瞬间就明白了十三皇子的心思：
他这是主动避嫌，想要交出手中的兵权，免得自己因为刚才水师将领的事，对他心生猜忌。
一瞬间，沈叶心里既欣慰又感慨，自己刚经历了功高震主、被父皇猜忌的事，没想到转眼之间，十三弟就用这种方式，向自己表明心意。
他重重拍了拍十三皇子的肩膀，语气坚定：「十三弟，你的心意，二哥全都懂，也记在心里了。但伏波水师是你一手拉扯起来的，只有你继续执掌，才能发挥出最大的战斗力。」
「咱们兄弟俩要是都互相猜忌、互不信任，那还跟父皇争什么，干脆直接扬帆出海，躲得远远的算了！」
「这话以后不准再说，再说可就伤兄弟感情了。」
十三皇子看著眼神真诚、态度坚决的沈叶，心中满是动容，举起酒杯：「二哥，臣弟敬您！」
兄弟俩久别重逢，在营帐里促膝长谈了一个多时辰，十三皇子才起身告辞离去。
看著十三皇子浩浩荡荡离去的队伍，一旁的索额图走上前，压低声音，神色凝重地提醒道：「太子爷，十三皇子这边，您可得多上点心啊。」