此刻，他目光定定，牢牢锁住薛向。
便听薛向道，「某今日闯入此地，的确鲁莽。实不相瞒，某收到密报，有人要趁筵席喧哗之机，刺杀沈三山大人，某特意赶来搭救。情急之下，无暇通禀，只怕惊扰诸位清欢，还请楚大人，诸君海涵。」
此言一出，堂上一静。
沈三山愣了半息，随即脸色青白一阵乱跳，只觉胸口一阵发闷，几乎要被这口气顶得吐血，他做梦也没想到，薛向能无耻到这般地步，竟反咬一句，说是为护他来的。
他猛然起身，袖袍一抖，厉声道，「休要胡搅蛮缠，本官与你有怨无恩，你会来保护本官？」
薛向高声道，「今日筵席，乃为招待各国嘉宾，沈大人身为东道主一脉重臣，于这等场合大呼小叫，只怕有失国礼。」
他一口一个「国礼」，又把话题从私人恩怨拐回「国家大典」，堂上数十双目光不由自主落在沈三山身上。
沈三山只觉脸上火辣辣的，刚要再开口，主位上的楚放鹤已经按案而起，「好个狂徒，当真牙尖嘴利，擅闯国朝盛会，诋毁朝臣，来啊，将此狂徒拿下。」
两旁甲士早就按捺不住，高声应诺，戟锋一晃，便要再度围上。
薛向反而往前踏了一小步，抬首与楚放鹤遥遥相对，「某乃大夏举子，有功名在身。
按律，要缉拿有功名的儒生，先请明示所犯何罪。未有罪名，若加私刑，恕某不受。」
最后四字出口，他周身气机一震，一众甲士竟不敢上前。
沈三山厉声喝道，「大胆狂徒，你敢轻慢上官。」
薛向扫了他一眼，「某眼中只有国法。」
一人向沈三山传音道，「今日之局，看样子是失败了。」
说话之人鬓发花白，正是王家家主王洪岳。
一想到爱子王霸先死在薛向手中，王洪岳握著酒盏的手指收紧，虎口处青筋突起。
沈三山嘴角勾了一下，「非也，这一局大获成功。」
王洪岳微微一愕，偏头看他。
沈三山眼皮垂著，盯著长身玉立的薛向，传音道，「想一击拿下薛向，那不现实。
你我都明白，这家伙是何等样人。
咱们要做的，就是让他暴露。
让他暴露他的嚣张，他的不可驯化。
让当朝诸公，还有那些希望收服薛向为自己所用的大人物看清楚此獠。
失去了驯化的价值，那些所谓爱才的大老爷们，就不会全力保著他。