「不要轻敌。」指挥官最终敲出指令，触手的动作放缓了一些，但并不严肃，「就算只是个落后的世界，也是有价值的。未开化的原生种、未开发的资源、没有对外警戒的位面体系……这种目标在文明分类手册里叫什么来著？」
「原始级。适宜征服。」操作员立刻回答，触手末梢因为兴奋而微微发颤，「阁下，我已经对这颗世界做了初步评估。大气成分中氧含量很高，对我们来说不能直接呼吸，但戴上面罩就行。存在大量能量反应点，应该是有智慧生物聚居的城市。」
「有些可惜的是，这个世界里有接近一半的区域显示温度极高，并不适合生存，不过剩下的区域可使用面积依旧不少。如果能完全占领并同化成我们的殖民地，王庭议会的那些人恐怕要把您的名字刻进主树干大厅了。」
指挥官的树冠轻轻摇晃，触手们纷纷发出轻微的敲击声。
那是他们种族的低笑。
「准备进入近轨道。所有战舰进入二级战备状态。」他下达命令，同时将最长的几根触手伸向星图上方，将目标世界的影像拉到最大，「我们要在对方反应过来之前就完成压制。记住标准程序：先摧毁可能存在的防御设施，然后释放登陆部队。遇到抵抗就地歼灭，非战斗人员先俘虏后分类处理。」命令迅速传递到整支舰队。
上千艘战舰的阵型开始有序调整，三艘六级主舰从编队两侧收拢到中央，辅助舰只则按照预定的轨道展开成包围阵型，一切都井然有序。
毕竟这支舰队虽然是第一次远征，但训练和演习早已将标准程序刻入了每一个舰员的神经。「护盾状态？」
「联合护盾已同步，衰减系数在允许范围内。战舰集群共鸣稳定。」
「主炮蓄能？」
「所有主舰主炮完成预蓄能，待命中。」
对于自己麾下的响应速度，指挥官满意地点了点头。
他重新将目光投向那颗硫磺色的世界，八颗晶眼中倒映著它越来越大的轮廓。
真是漂亮的颜色，他想。
等占领之后，把这里的景色录下来发给母星的王庭议会，应该能让那帮老东西多拨几支资源给他接下来的远征。
「阁下！」一声急促的敲击打断了战前的宁静，「前方发现不明物体，数量急速增加中，正在从目标世界内部向我们靠近！」
指挥官的晶眼猛地颤抖，几根触手在星图上迅速点过，将那批不明物体的画面放大到全屏。影像中，从硫磺色世界的大气层内部涌出了一群漆黑的身影。
它们拖著长长的暗影，无视了大气层和虚空间的过渡地带，直接冲入虚空之中。
「切换高精度光学捕捉。」指挥官敲击道。
画面立刻放大。
那些黑影的轮廓变得清晰起来：是一群体型庞大的猿猴形生物，通体漆黑。
它们胸腔处都裂开了一道竖直的巨口，口中隐约可见黑曜石般的利齿。
虚空中翻滚的元素乱流打在它们身上，让它们体表的黑色液态金属泛起阵阵涟漪，但它们的飞行姿态丝毫不受影响。