三日后，玄剑门山门前，黑云压城。
鬼长老带着近百名天煞宗余孽，个个煞气冲天，立于山门之外。
他们没有直接动手，而是以古礼发出一道拜帖，声言要向玄剑门“守门人”请教大道真意。
消息一出，四方云动。
无数修士闻风而来，将玄剑门外围得水泄不通。
他们都想亲眼看看，这位传说中的扫地人，将如何应对这第一场真正意义上的挑战。
天煞宗的鬼长老，乃是成名数百年的元婴老怪，一手“化骨销魂煞”歹毒无比，曾凭此术屠戮满城。
他亲自前来，绝非“问道”那么简单，而是的挑衅与示威。
苏晚晴、陈长生等人立于山门之内，神情凝重。
“来者不善，”陈长生低声道，“鬼长老此来，是想逼你出手。你若应战，便落入了他的圈套。修行界以强者为尊，你若以雷霆手段杀了他，世人会说你残暴，与旧宗无异；你若败了，那刚刚建立起来的一切，都会瞬间崩塌。”
“若我不应战呢？”一个平静的声音在他们身后响起。
众人回头，只见叶知秋穿着那身半旧的粗布衣，缓步走来。
他神色淡然，仿佛眼前黑压压的敌人只是一片寻常的云。
“不应战，他们便会说你怯战，说你的道是虚张声势。他们会日夜在山门外叫骂，扰乱人心，新道威信同样会荡然无存。”苏晚晴蹙眉道。
这是一个死局。战与不战，似乎都是错。
叶知秋没有回答，只是径直走向山门。
他越过所有人，来到那把静静插在石缝中的扫帚前。
山门外，鬼长老见他现身，发出一声刺耳的狞笑：“你就是那个扫地的？装神弄鬼，也该有个限度！今日，老夫不与你论法，只问你一件事——这修行大道，究竟是靠脚踏实地的修为，还是靠你这种虚无缥缈的所谓‘人心’？你若答得上来，老夫掉头就走。若答不上来，便乖乖把你窃取的气运还回来，然后自废修为，滚出玄剑门！”
他声如洪钟，蕴含着元婴修士的威压，震得修为稍弱的弟子气血翻涌。
叶知秋看着他，眼神无波无澜，像是在看一块石头。
他没有开口，只是伸出手，轻轻握住了那把新扫帚的木柄。
就在他握住扫帚的瞬间，风云突变！
那把看似普通的扫帚前，虚空再次扭曲，金光爆射而出，一道比之前更为凝实、更为璀璨的阶梯，自他脚下浮现，一阶一阶，笔直地通向了那遥远的星空深处。
这阶梯，仿佛由天地间最纯粹的法则构成，上面流转着令人心悸的道韵。