仙门广场的喧闹像被人掐断的琴弦。
太虚子的剑插在地上，剑鸣声里，他对着各宗代表拱了拱手：“今日暂且休会。”话音未落，他袍袖一甩，“叶知秋，随我来。”
密室门“砰”地合上。
太虚子背对着他，玄色道袍下的脊背绷得笔直：“你可知，那些被灵种控制的弟子，背后牵扯着多少长老的面子？丹鼎派的护宗大长老，他亲传弟子也在其中。”
叶知秋垂眸盯着自己沾灰的鞋尖——这是杂役房最耐穿的麻鞋，他穿了三年。
“我知道。”他说，“可周文远用活人养灵种时，那些面子早碎了。”
太虚子猛然转身，眼底翻涌着怒与痛：“你动摇的是仙门根基！”
“若根基里蛀虫太多。”叶知秋抬头，目光撞进太虚子的瞳孔，“不挖出来，只会被魔道从内部啃个干净。”
密室里静得能听见烛芯爆裂的轻响。
太虚子突然笑了，笑声里带着几分苍凉：“三百年前，我也像你这样，觉得真相比什么都重要。”他指节叩了叩案上的玄铁令牌，“去偏殿，沈凝霜在等你。”
偏殿的门没关严，穿堂风卷着沈凝霜的甲胄声。
她正把地图往桌上一摔，看见叶知秋，指尖重重戳在玄剑门山脚下：“我调了三千镇北军守外围，可血冥子那老匹夫……”她忽然顿住，盯着叶知秋腰间鼓起的布包，“你又揣了什么？”
叶知秋解下布包，倒出枚灰扑扑的石头。
石头表面裂开细纹，露出内里流转的混沌光：“混沌共鸣石。能让觉醒的灵种修士互相感应——他们被控制时是棋子，觉醒了，就是我们的耳目。”
沈凝霜伸手要摸，又顿住，指尖悬在石头上方：“你从哪弄的？”
“杂役房扫出来的。”叶知秋把石头重新包好，“三年前在藏经阁后墙缝里捡的，当时以为是普通灵石。”他顿了顿，“现在看来，是有人故意藏的。”
沈凝霜突然抓住他手腕，甲片硌得他生疼：“血冥子不会等我们准备好。他手里的母核碎片和你的共鸣……”
“我知道。”叶知秋抽回手，把布包塞进她掌心，“你拿着。若我出事，用这石头召觉醒者。”
“放屁！”沈凝霜把布包砸回他怀里，“要出事也是我挡在前头。”她转身抓起佩刀，刀鞘撞在门框上发出闷响，“我去查镇北军布防，半个时辰后回来。”
她的脚步声刚消失，廊下就传来细碎的咳嗽声。
柳月婵扶着门框，素白衣袖沾着药渍，指尖发白：“丹鼎派的张长老带着亲卫走了。”她递来半卷残页，边缘焦黑，“白芷师姐的手札。她死前写，灵种计划背后有个‘暗影盟’，藏在……”她又咳起来，指节抠进门框，“黑渊城。”
叶知秋接过残页。
纸页上的字迹歪歪扭扭，最后几个字被血浸透：“黑渊城……幽冥宗旧址……”
“你怎么拿到的？”