叶知秋的脚步在洞口顿住。
沈凝霜的断剑横在他颈侧，柳月婵的蛇刃抵住后心，苏晚晴的迷魂香裹着药味漫上来，无尘的青玉符在指尖滋滋冒光——四人呈半圆将他困在中间。
他歪头盯着沈凝霜握剑的手，突然抬起自己的手。
那只原本布满老茧的杂役手此刻泛着青灰，指尖灰雾凝成细针，正缓缓刺向沈凝霜手腕的麻筋。
“叶大哥？”
苏晚晴突然出声。
她攥着药囊的手在抖，声音却比平时更轻，像三百年前雪夜给柴堆里的小乞丐递热粥时那样：“你说过要教我认药草的，还说……还说等你成了道祖，要在归客栈门口种满晚香玉。”
叶知秋的指尖停在离沈凝霜半寸处。
他眼尾的青黑纹路猛地一颤，瞳孔里翻涌的灰雾突然散了条缝，露出底下一点极淡的黑——那是他原本的眼瞳颜色。
“他在撑。”无尘压低声音，盯着叶知秋额角突突跳动的青筋，“混沌之力在吞噬本源意识，但他还留着执念。”他从怀里摸出个檀木盒，掀开盖子，里面躺着七根细如牛毛的冰魄寒针，“用这个刺神识海，能强行撕开混沌力的包裹。但……”他喉结动了动，“可能让他变成傻子。”
“试。”沈凝霜收了剑，反手攥住叶知秋手腕。
她掌心的温度透过青灰皮肤渗进去，“三百年前他为救我挡过妖兽，去年在演武场替我挨过三记玄铁鞭。”她从腰间扯下块青铜令牌，正是叶知秋当年塞给她的镇北军令，“他连命都能不要，还怕这点风险？”
柳月婵的蛇刃退了半寸，蛇纹从手臂褪回腕间：“我护他心脉。”
苏晚晴咬破舌尖，血腥味涌进喉咙——她需要保持清醒，随时准备用迷药压制暴走的混沌力。
无尘捏起一根冰魄寒针，针尖抵住叶知秋后颈的风池穴。
“等等。”沈凝霜突然把镇北军令按在他额头上。
青铜令牌刻着的“镇北”二字泛着冷光，贴住他发烫的皮肤，“你说过，凡人流修仙，没有灵根就用手捡，用脚量，用命熬。”她声音发颤，却越说越响，“你说要让玄剑门的杂役房，也能走出道祖！”
叶知秋的身体猛地一震。
他腕间的灰雾突然炸开，沈凝霜被掀得踉跄后退，却见他抬起手，缓缓覆住了自己额头上的令牌。
青黑纹路在他脸上扭曲，像被火烤的墨线般滋滋冒白烟。
他喉间发出破碎的呜咽，像是有两个声音在撕扯：一个是夜枭般的嘶鸣，一个是三百年前杂役房里，蹲在柴堆后小声背《基础练气诀》的少年。
“成……了？”苏晚晴攥紧药囊的手松开一半。
柳月婵盯着他的眼睛。
那团翻涌的灰雾正在退散，露出底下逐渐清晰的黑瞳。
可就在这时，叶知秋突然低头，盯着自己青灰的手背。
他嘴角扯出个诡异的笑，另一只手猛地掐住无尘持针的手腕——那力气大得惊人，指节泛白。