……
太庙。
殿内烛火摇曳。
将一排排祖宗神位映照得肃穆森然。
新帝赵珩独自一人，长跪于蒲团之上。
青烟袅袅，是他亲手点燃的檀香，一丝丝，一缕缕，混着殿内陈腐的空气，钻入鼻息。
他已经跪了整整半个时辰。
“列祖列宗在上。”
年轻的帝王缓缓开口。
“不肖子孙赵珩，今日叩告。”
“我大乾立朝百余载，至朕这一代，已是内外交困，积重难返。”
“国库空虚，民生凋敝，藩王坐大，视朝廷为无物。”
“前路如何，朕不知道。”
“林侯所行之法，乃亘古未有之变局。”
“是饮鸩止渴，还是刮骨疗毒，朕亦无十足把握。”
“此举，或可开创中兴，让我大乾重焕生机。”
“亦可能……一步踏错，便是万劫不复，江山倾覆。”
说到这里，他停顿片刻，深吸了一口气。
“但，朕别无选择。”
“坐以待毙，愧对列祖列宗，愧对天下万民！”
“朕今日在此立誓！”
“朕宁可让这大乾的江山在朕手中烈火重生，也绝不让它在苟延残喘中腐烂殆尽！”“愿以己身为薪，燃盛世之火。”
“若此举能成，朕必将励精图治，扫清寰宇，开创一个真正属于万民的盛世！”
“朕纵粉身碎骨，亦无怨无悔！”
“若事有不逮……”
“所有罪责，由朕一人承担！”
话音落定。
他俯下身，对着那满堂神位，行三叩九拜大礼。
苏婉卿不知何时已悄然立在殿门阴影。
见他起身，连忙趋步上前，捧着一件披风，轻拢于他肩头。
“陛下，夜已深，露气浸凉，还需谨护龙体。”
赵珩目光穿透殿门，望向深不见底的宫城夜色。
“婉卿……林师不日将率军北伐，征讨逆贼，此去……会成功吧？”
苏婉卿微笑起来。
“陛下，臣妾曾闻古训云：‘得人者兴，失人者崩。”
“林侯运筹帷幄，忠君体国；李相执掌吏部，整肃吏治；徐詹事心向社稷，善协内外。”
“如今朝堂之上，数十位大臣皆怀赤诚，愿为陛下、为大乾鞠躬尽瘁……”
“这些贤才，皆是陛下慧眼识之、诚心任之，乃陛下之幸，亦是大乾之幸。”
“君臣同心，其利断金。”
“有他们在，北伐必胜，新政必成。”