“林将军此法……”
刘文清的声音陡然提高，“看似严苛，不近人情！但这是要斩断疫病的根啊！头发没了，还能再长！可命没了，就什么都没了！今日不断发，明日就可能活不下去啊！”
说到激动处，他一阵剧烈咳嗽，几乎站立不稳，身旁亲随连忙扶住。
“刘大人啊——”
一名老汉忍不住哭喊出声，跪倒在地。
呼啦啦，更多的流民跪了下来。
知府大人竟带头断发！
这一幕，带来的震撼是无与伦比的。
连父母官都能为了百姓做到如此地步，他们这些平头百姓，还有什么可固执的？
骚动的人群彻底安静下来，一种悲壮而决绝的气氛开始弥漫。
男人们面面相觑，最终，有人叹了口气，默默走向了断发的队伍。
质疑声，终于减弱了许多。
然而，就在男人们开始接受这残酷的现实之时，另一边专门为女眷设立的隔离区，却爆发了更为激烈的抗拒。
“不！我不剪！死也不剪！”
一位年轻妇人死死护住自己乌黑油亮的长辫，泪如雨下，“剪了头发，我还有何颜面去见人？夫君定会休了我！不如让我现在就死了干净！”
“是啊！头发是女人的命根子啊！没了头发，跟鬼有什么分别？”
“嬷嬷，行行好，放过我们吧！”
“我们宁愿病死，也不要这样人不人、鬼不鬼地活着！”
“刘大人是男子！我们是女子！这能一样吗？！”
一个妇人的哭喊，道出了所有女眷的心声。
哭泣声、哀求声、甚至绝望的咒骂声此起彼伏。
负责此处的嬷嬷和医女们虽极力安抚劝解，却收效甚微。
对女眷们而言，头发不仅是身体的一部分，更是贞洁、容貌和婚姻的象征，是她们在这个世上安身立命的根本之一。
这份执念，远非男子可比。
僵持中，秦砚秋闻讯匆匆赶来。
她静静观察片刻，目光最终落在一名反抗强烈的年轻妇人身上。她记得登记册上写着，这妇人姓王，丈夫已死于疫病，身边只有一个五岁的女儿也在发热。
秦砚秋缓步上前，示意嬷嬷们稍安勿躁。
“这位姐姐，我见册上记着，你有个五岁的女儿，叫妞妞，对吗？”
妇人猛地抬头，警惕地看着她，双手仍死死护着头发。
秦砚秋继续柔声道：“妞妞也发热了，是不是？她爹爹已经去了，是不是？你护着这头青丝，虱卵藏在里面，你抱妞妞、亲妞妞的时候，这要命的疫病就可能给了她。你是要守着这一头烦恼丝，眼睁睁看着妞妞受尽苦楚，甚至没了？还是舍了这头发，换得她平安长大，将来看着她梳起比你更乌黑亮泽的发辫？”
妇人如遭雷击，护着头发的手剧烈颤抖起来。
她扭头望向隔离区内隐约传来的孩童啼哭声，那里有她高烧昏睡的女儿。
最终，她闭上眼，泪水汹涌而出，护着头发的手无力地垂了下来。