空气中弥漫着血腥味。
眼前的木箱子里，赫然摆着一锭锭雪花白银。
这一箱子，足足有千两之巨。
胡大勇蹲下身，手指擦过银锭，突然“呸”地啐了口唾沫：
“总旗，这些银子沾着官粮的血！指不定有多少戍边兄弟，就因为这些臭钱饿断了粮！”
林川点点头，掀开箱底暗格，露出几本账本。
纸页间还夹着半张泛黄的信笺，字迹歪斜潦草：
“一月十七，官粮三十车，付安家费八百两……”
林川抓起账本快速翻阅，瞳孔骤然收缩。
账本里密密麻麻记着交易明细：
从官粮数量到银两分赃，甚至连鞑子商队的接头地点和暗号都赫然在列。
“张员外胃口不小啊……”
林川冷笑着合上账本，“这千两银子，怕是用来买咱们的命！”
“现在怎么办？”胡大勇握紧腰间刀柄，“回去抓了那张员外？”
“抓他？”林川摇摇头，“不，抓了就太便宜他了。”
“便宜他？”胡大勇一愣，“那不抓的话，咱们干嘛，直接回去？”
“还有一天，鞑子便要来拉粮车了。”
林川盯着胡大勇的眼睛，“想不想再干个大的？”
“想啊！”胡大勇兴奋道，“师父……”
他看了一眼门外的战兵，吐了下舌头，改口道：“总旗，咱们杀鞑子？”
“不，咱们不杀鞑子。”
林川嘿嘿笑了起来，“咱们来个更大的……”
……
北麓山脚，鹰嘴村。
梆子敲过三更，王里长从噩梦中惊醒。
梦里那些戴斗笠的身影又来了，这次他们没带银子，只带了弯刀。
作为吃着朝廷俸禄的里正，他比谁都清楚《大乾律》里“通敌者诛九族”的条文。
可每当想起白日里村民们啃着掺麸子的窝头，想起自家婆娘补了又补的粗布衣裳。
胸腔里那点骨气，就软成了烂泥。
鹰嘴村……太穷了。
穷得连县衙派来的税吏都不愿多待。
在两国交界的夹缝里，这个村子不过是随时能被踩死的蝼蚁。
去年冬天，隔壁黑石镇就因为误闯了鞑子的马队，全村几十口人，一个都没活下来。
张员外的马车进村那天，王里长正在村口给新坟填土。
“王里正，想不想做桩一本万利的买卖？”
这是他听到的第一句话，第二句是：
“保你们村太平，还能让你家小子进州府的学堂。”
他攥着汗湿的衣角犹豫了三天。