「古灵先生大名如雷贯耳，日后发运司诸多事务，少不得要叨扰。」
陈襄见陆北顾不仅知道自己，竞还以「古灵先生」相称，显然是提前做过功课的，连忙肃然道：「保障漕运、利通国脉，乃真州分内之责，下官必约束属吏，竭力配合，断不敢有误朝廷大事。」随后，发运使司和真州州衙的官员们上前与陆北顾见礼，并做自我介绍。
而发运使司来的人里，除了发运副使李肃之，还有发运判官盛昭、陈云中，以及发运都监韩威，其中韩威是武官，管著隶属于发运使司的兵马。
是的，因为漕运的特殊性，发运使司是有兵权的，虽然兵马不多，只有六百人，但都是带甲的正经士卒，只不过平常不会轻易出动便是了。
至于负责漕运的巡查和治安的维护，则由发运使司的巡检房负责，巡检房下属的差役，都是配备了腰刀的，但没有甲胄和弓弩。
在挨个认人头的忙碌之中，陆北顾看到蒋之奇正站在发运使司官员队伍的末尾，微微垂著头，似乎刻意避开与他对视。
陆北顾心中了然，蒋之奇如今只是发运使司勾当公事，是负责处理如文书传递等日常行政事务的佐官，而自己已是其上司的上司的上....…虽为同年，两人如今地位极其悬殊，蒋之奇这般情态，显然是觉得云泥之别，不好意思上前相见。
陆北顾正欲主动招呼，却见真州通判旁边的吕惠卿已快步挤上前来。
吕惠卿穿著一身崭新的绿色官袍，脸上堆满笑容，声音刻意提高了些，仿佛要让周围所有人都听见。「子衡一别数年，风采更胜往昔！」
说著，吕惠卿便故作亲热地拉住陆北顾的袖子，用两句话便急促地说了当年两人与曾巩、王韶等人结伴，自这里中转，北上开封赴京赶考的事情。
他这话顿时引得周围不少官员侧目。
吕惠卿这是故意在众人面前强调他们「同年」之谊，既想攀附关系，又隐隐有借陆北顾声势擡高自己之意，相比于根本就不好意思上前的蒋之奇，足见其人确实善于逢迎。
当然了，官场上就这种人才吃得开呢...
陆北顾面上不动声色，直接敷衍了过去。
随后，他又特意把蒋之奇叫过来说了几句话，这才往码头外走。
码头虽然被短暂地清空了，但码头外面的货栈区人却非常多，有在陆北顾抵达之前便已经上岸的货主，正在税吏或牙人交谈，也有身著短褐、皮肤黝黑的船把头们正在跟人讨价环节。
各种口音的官话、方言、行话混杂在一起，沸反盈天。
而跟开封的干燥端肃截然不同，时值夏季，运河蒸腾的水汽混著桐油、鱼腥、汗臭等各种味道，在褥热的空气里缓缓发酵，让人忍不住掩鼻。
发运使司的车队在扬子县城中缓行，透过车窗，陆北顾目光所及，尽是漕运带来的独特景致。这里的街道全然不似开封那般宽阔笔直，很是曲折狭窄，饶是如此，街道两侧依旧店铺林立、幌子高挑，除了常见的酒楼、布庄、米行，更多是挂著「牙行」、「船具」、「力埠」等字样招牌的铺面，显露出此地独特的营生。
此地因水而活，运河支流更是如毛细血管般穿城而过，石桥座座，桥上行人如织，桥下舟楫不绝，乌篷小船载著鲜鱼水菜、时令瓜果，在狭窄水道中灵巧穿行，船娘软语与船桨煞乃声交织成片。而临水人家，后门往往便是石阶码头，妇人蹲在阶上浣衣，孩童赤脚在浅水处嬉闹，生活与水道紧密相连，浑然一体。
没过多久，车队便抵达了发运使司衙署。
衙署坐落在扬子县城东，坐北朝南，规模宏大。
朱漆大门上钉著碗口大的铜钉，门楣上高悬一块黑底金字的匾额，上书「淮南江浙荆湖制置发运使司」。
众人簇拥著陆北顾步入衙署。
穿过门楼，迎面是一座巨大的照壁，上面雕刻著一副江河漕运的巨幅壁画，波涛汹涌、千帆竞发，很是气势磅礴。