陆北顾摊开地图，目光落在沅水沿岸那些险峻的关隘标记上。
彭仕羲的老巢桃花洲本就易守难攻，外围关隘林立，而如今天气不利，大军行动迟缓，正好给了彭仕羲更多准备时间，强攻绝非上策。
他的手指轻轻敲击著地图上「鹰嘴岩」的位置，那是彭师彩的驻地，算是彭仕羲部外围据点群的核心。此地控扼辰水、沅水交通，若攻下此地，不仅能斩断彭仕羲一臂，缴获其囤积的粮草物资，更能极大震慑其他摇摆不定的溪峒蛮，为直捣桃花洲扫清障碍。
「得想办法，把彭师彩引出来，或者让里面的人，自己乱起来。」
又过一日，天彻底放晴，前面被山洪冲毁的道路，也在前后两部宋军对进修复下勉强恢复了通行能力。很快，北线的军报陆续传回。
郭逵所部偏师进展顺利，澧水沿线都是些依附于彭仕羲部的溪峒蛮，而他们的寨栅多依山临水而建，郭逵并不强攻，遣熟悉水性的士卒乘小舟夜袭，焚毁其泊在岸边小码头的竹筏、独木舟，蛮兵被迫放弃沿岸部分据点，向深山收缩。
郭逵也不深追，只命士卒在夺取的险要处修筑简易营垒，留下少量兵力驻守，大军继续沿澧水稳步西推不过南线沅水方面宋军主力却是受阻了，尤其是进入辰州地界后。
孙寘麾下数名斥候在探路时误中套索，被倒吊而起，遭毒箭射杀，更有一次，脚下好端端的地面突然塌陷，露出深坑中的尖锐竹签，士卒脚掌被刺穿，诸如此类，防不胜防。
「蛮人熟悉地形，神出鬼没，如此下去，我军推进迟缓，伤亡也会增加，可否按照地图分兵数股，轻装简从，沿山间猎道、溪谷小道迂回穿插，直捣鹰嘴岩？」
陆北顾摇了摇头。
分兵穿插固然能加快进度，打乱敌人部署，但风险也极大，山林之中敌人极易隐藏，若遭伏击，恐全军覆没。
「稳扎稳打，勿求速进。」
而在陆北顾的命令，或者说砸钱下，宋军也招募到了数名常年在山中采药、打猎的溪峒蛮人，他们对山林了如指掌，甚至能识别陷阱。
田宗范的暗中活动也初见成效，沅水中游一处名为「黑虎峒」的寨子，峒主声称愿意倒戈，放开前往鹰嘴岩的路，只是要价开的很高。
不过，黑虎峒峒主似乎不懂得「事以密成」的道理，其与宋军暗中媾和的消息很快就不胫而走，飘到了彭师彩的耳朵里。
彭师彩虽然不清楚这里面还有田宗范的事情，更不清楚黑虎峒峒主跟宋军具体谈了什么，但仅是这条消息，就足够性情急躁的他勃然大怒了。
「兀那老狗！」
鹰嘴岩上的寨子里，彭师彩猛地将手中盛满美酒的瓷碗掼在地上，酒液混著瓷片飞溅。
「传令下去，点齐我麾下五百亲兵，还有附近几个寨子的峒丁，老子要亲自去把黑虎峒给平了！把那老狗的头砍下来，挂在寨门上，看还有谁敢反水！」
帐下几个心腹头目面面相觑。
一个脸上带著刀疤、年纪稍长的头领犹豫了一下，上前劝道：「少主，官军这次来势汹汹，领兵的陆北顾听说打仗极有章法，不似以往那些草包官.....黑虎峒说不定就是个诱饵，想引咱们离开鹰嘴岩这险要地方。」
「放屁！」彭师彩眼睛一瞪，指著那劝谏的头领骂道，「你也被官军吓破胆了？陆北顾怎么了？他在西北厉害，那是骑马打仗！到了咱们这山沟沟里，他那套还管用？」
「少主说得对。」
另一个头目换了种方式：「黑虎峒位置紧要，它一降，等于把咱们西边的一条侧路让给了官军，就算不为了立威，也得把这口子堵_...不过，咱们是不是先派人去桃花洲，请示一下大王？」「请示什么？」彭师彩不耐烦地挥手，「我爹把鹰嘴岩交给我，就是信得过我！这点小事还要惊动他老人家？再说了，官军主力还在沅水边上慢慢挪呢，等我带人速去速回，灭了黑虎峒，把路口重新封死，说不定还能顺手劫点好东西，正好给兄弟们添些嚼用！」
彭师彩越说越觉得有理。
众头目见他心意已决，不敢再劝，只得齐声应诺，生怕劝的多了自家耳朵被这混世魔王割下来当下酒菜不多时，鹰嘴岩营寨中便喧闹起来，都是彭师彩直属的装备相对较好的亲兵，全都披著甲。随后，附近几个依附峒寨也听令派来了峒丁，他们携带著短弓、梭镖，乱哄哄地集结在寨前空地上。彭师彩披上一件抢来的宋军将领所穿的劄甲，挎著刀翻身上了一匹矮壮的本地马，意气风发地一挥手。「出发！」