唯有那《秋郊鹰雉图》，几乎成了交城县书画行的「通行货色」，每家店铺都言之凿凿声称自己所售乃许家真品，成为这桩冤案留在市井间唯一一抹荒诞的余响。
眼见在交城难有收获，陆北顾决意不再耽搁，率众前往太原城，毕竞太原城乃并州治所，又是孙沔坐镇之地，或许能有更多线索。
太原，古称晋阳。
东汉全国设十三州，并州刺史部便设治所于晋阳，这也是太原称并州之始，东晋十六国时晋阳先后被刘渊、石勒、慕容燕、苻坚占据，南北朝时晋阳又是东魏和北齐的别都，始终保持著「霸府」的地位，高王便是坐镇此地遥控朝政的。
而因为晋阳乃是李唐的龙兴之地，故而前唐时数次扩建，并相继封其为「北都」，与京都长安、东都洛阳并称「三都」。
及至五代十国时期，后唐、后晋、后汉、北汉，或发迹于晋阳，或以此为国都，一时间「得河东者得天下，得晋阳者得河东」之说甚嚣尘上，传为「龙城」。
不过太平兴国四年的时候，大宋灭北汉，为了防止割据，宋太宗下令火烧晋阳城，又引汾、晋之水夷晋阳城为废墟，现在这座太原城，其实是在距古晋阳城北四十余里的唐明镇重新建立的。
即便早已不复龙城之威名，但作为河东路的政治、经济、军事中心，太原城的城郭之雄伟，依旧远非交城这等县城可比，完全可以称得上天下雄城。
不过众人刚进城门不久，还没来得及领略太原的风土人情，便觉气氛异样。
但见车马络绎，许多看似商队模样的队伍，却不往市集而去，反而径直朝向城北的州衙方向。那些车辆满载绸缎、纱绢、药材、纸张等货物，而押运之人虽作商贾打扮，言行举止却带著几分官差的气派。
陆北顾心中生疑，命众人远远跟著一队运送丝绸的车马，行不多时，果见其目的地正是并州州衙。而令人瞠目的是，州衙门前广场上，竟如市集般设了许多摊位，公然陈列各色商品，还有不少商人来这里进货。
那些身著公服的衙役，有的在清点货物，有的在与人交易，还有的拿著水火棍维持秩序，俨然一副大商行的做派。
「这、这成何体统！」黄石看得目瞪口呆，低呼道。
陆北顾亦是大开眼界，孙沔竟敢如此明目张胆，将州衙变成经商牟利之所，派衙役以公差之名行私贩之实，其肆无忌惮，可见一斑。
只能说，演都不演了。
而正当他们驻足观望之际，一名提著水火棍的衙役晃悠过来，斜著眼打量他们这一行陌生面孔，粗声粗气地问道：「喂！你们是从哪来的？来做甚买卖？」
「我们是从...」
陆北顾尚未答话完毕，那衙役已不耐烦地伸出手来：「既是来做买卖的，规矩懂不懂？例钱先拿来！」黄石眉头一拧，便要发作。
陆北顾用眼神制止了他，对那衙役道：「我等初来乍到，尚不知有此规矩。」
那衙役只当是寻常外地小商人，顿时撇了撇嘴，嫌弃地挥动水火棍驱赶。
「去去去！没钱来凑什么热闹？看你们这穷酸样也做不成大买卖，别挡著道！赶紧滚蛋！」说罢，竞不容分说，连推带操地将他们赶离了。
而此时又有一位衣著绸衫的大商人来到此地，随从给衙役递了钱，那衙役便满脸堆笑地把人迎了过去。前后不过扭头的工夫，判若两人，便是变色龙也没这么快的。
而众人受此屈辱，皆是愤愤不平。
黄石咬牙道：「这厮狗眼看人低！待...」
陆北顾摆手道：「小不忍则乱大谋，我等此行非为争一时之气。」
他心中雪亮，孙沔在并州已是只手遮天，衙役如此嚣张，正是因为上梁不正下梁歪，而既然许明案没有得到明显线索，当务之急，其实是找到那个接手私盐的「隆盛号」吴掌柜。