苗贵妃接到口谕时，正抱著太子赵晞在偏殿里教他认字。
说是认字，其实不过是拿著写了「天」「地」「人」之类的硬纸片在赵晞面前晃悠，小家伙抓一张就往嘴里塞，苗贵妃连忙制止。
邓宣言将官家的口谕完完整整地告诉了她。
待邓宣言离开后，苗贵妃将赵晞紧紧搂进怀里，赵晞被搂得有些不舒服，扭了扭身子，她低下头，将脸埋进儿子柔软的、还不算长的头发里。
苗贵妃想起了几个月前那个惊惶失措的午后，曹皇后在福宁殿外逼宫，她等来了陆北顾，然后说了很多很多话...…有的她现在还记得，有的已经有些模糊了，她只记得最后的时候，陆北顾临行前在殿门口回头，朝她怀中的太子行了一礼。
后来，她抱著太子去见官家，官家在病榻上握著她的手，说「朕要废的不只是一个皇后，朕要废掉的是将来束缚晞儿的枷锁」。
再后来，经历过官家病危之事后，陆北顾就奉诏去了瘴病横行的岭南。
这半年里，她每日在佛前上香，每夜在灯下抄经，为官家祈福，为太子祈福，也为远在万里之外的南征大军祈福。
而如今陆北顾不仅即将带著大军返京，还带回了交趾国的降表，带回了富良江以北的土地，带回了足以压服一切反对声音的赫赫战功。
苗贵妃低下头，看著怀中的赵晞，小家伙察觉到了母亲的情绪，已经安静下来，正仰著脸看她。「晞儿。」苗贵妃的声音很轻，「你父皇给了你一个最好的辅臣，等你长大了，要记得。」赵晞当然不大听不懂这些话，他现在还只会说简单的句子，因此只是似懂非懂地点了点头。而南征大捷的消息，在几日内便传遍了开封城。
茶楼酒肆里，说书人已经编出了话本，各种南征的故事，每一段都有人听，每一段都有人喝彩.....说到张日新撞船那段，满座寂然，有人拍案，有人落泪；说到陆北顾勒石富良江那段，又有人抚掌叫好，有人提壶痛饮。
樊楼。
王安石负手立在三楼的回廊上，望著楼下街上来来往往的行人，听著旁边敞开包厢里飘出的讨论声。「这位陆枢副可真真是个了不得的人物。」
一位士子说道：「麟州退敌，熙河开边，东南理漕，如今又平了交趾，这四桩功绩，随便拿出一桩，都够寻常人吃一辈子了。」
「不仅如此，还能平衡文武。」旁边的士子摇头晃脑地接话，「我听说这次南征路上，粮秣转运可比皇祐年间平定侬智高之乱要顺畅多了，粮道可是他自己在发运使任上打下的底子。」
「敢为他人所不敢为，真英雄也。」
身后传来脚步声，王陶提著一壶酒和杯子从雅间里出来，雅间里还有几名官员。
「怎么出来了？外面风凉。」
「出来透透气。」王安石转过身，目光在王陶手里的酒壶上停了停，随即移开。
王陶今日约了几位朋友来樊楼，自然是察觉到了最近庙堂上的风向有变，想互相之间沟通一二。「你没想法？」王陶忽然莫名其妙地说了一句。
「乐道。」王安石看著他。
王陶「嗯」了一声。
「陆子衡进枢府，是他应得的。」
王安石接过王陶手中的酒壶，亲自斟了一杯，却没有喝，只是端在手里看著杯中微微晃动的酒液。虽然陆北顾已经跻身「两府相公」之列，而他还在知制诰的位置上不温不火地待著，但王安石脸上确实没有任何失落之色。
王陶张了张嘴，想说些什么，却被王安石打断了。
「不急。」王安石将杯中酒一饮而尽，然后将空杯搁在回廊的栏杆上，「路还长，治国不是打仗，他打赢了交趾是本事，可他能不能打赢「三冗』，我等著看。」
开封发生的事情，陆北顾丝毫不知晓，他还在北返的路上。
从桂州到衡州，从衡州到鄂州，从鄂州到真州，沿途州县百姓闻得南征大军凯旋纷纷出城迎接，商贾自发筹集了酒肉劳军，真真就是一副「革食壶浆以迎王师」的盛景。