或许因为教会的神职人员在城内突然开始宣传魔族没那么容易退去，莫要轻信一个月打退魔族之类的言论，态度认真，与之前截然不同，雷欧老公爵很难不产生一种钱打了水漂的感觉。
教会前后口风的差异，让他觉得这是某种计划好的诈骗，而他在教会任职的私生子也无意间成为了其中至关重要的一环。
但他也只是稍微有点担心而已。
他相信前线帝国战士们坚定的决心，也相信他们的战斗力，魔族必将被赶出帝国境内，光复只是时间问题。
——至少面对圣女殿下和帝国的大长公主殿下时，他是这么说的。
埃里克则是半个字都没当真。
要真这么坚定地相信，何必在海灵节第二天就把他和娜塔莉亚请来，又拐弯抹角地谈起之前许出去的那笔援助。
“不过对付魔族，真不是件简单的事情啊。”
老公爵看着对面年轻的两位殿下，“我不知道还能不能活着见到那一天的到来了。”
埃里克和娜塔莉亚互相看了一眼，由他开口：“当然能，您今年大概也就五十来岁吧，活个八十岁应该不成问题，二三十年的时间难道还赶不走魔族吗？”
老公爵面露苦涩，“实际时间想必应该用不了那么久吧……”
“用不了。”埃里克信誓旦旦地说道，“五到十年吧，整合帝国境内的有生力量，集中到一起打退魔族主力，再清剿残余部分，一切顺利的话，这个时间足够了。”
娜塔莉亚也在一旁点头。
雷欧公爵看着他们，“会有哪些不顺利的地方？”
“唔……比如我和殿下从卢蒂亚离开到现在，就遇到了不少直接拒绝我们的人。要是那些有钱或者有兵的贵族领主们都慷慨些，我们都不要跑得太远，您可能不知道，我们还打算去南方诸国借兵。”
埃里克沉吟着。
“再者，魔族还隐藏着实力，北境魔域到底还有多少魔族战士没有随着大军南下，尚未可知。”
这是能说的部分。
不能说的部分，比如未来作为主要威胁的魔族被打退后，人类联军内部或许会因为战后利益的分配而产生矛盾，甚至分裂，导致爆发内战。
雷欧公爵沉默了一会儿，无法将轻易投注的懊悔诉诸于口，只能深深叹息。
“前几天两位殿下第一次过来的时候，我就应该跟你们好好聊聊的。”
尽管埃里克和娜塔莉亚都知道他真正叹息的是什么，此时也只能装作没听出来，还得在假装没听出来的情况下安慰到实处。
“公爵放心，您对前线的支援，一定会在未来得到相应的回报。”
娜塔莉亚看着老公爵，“我不会忘记，女皇陛下也不会忘记，无论战争会持续多久，这份回报都会落在雷欧家族的人手上。”
雷欧公爵长久地看了她和埃里克一会儿，无言地点头。
又坐了片刻，两人告辞离开，公爵让今天待在家里的次子送两人出门。
“殿下慢走。”他在马车旁低头恭送。
娜塔莉亚先一步上了马车，埃里克爬到一半，回头看他。