很快，半自动蒸汽织锦机被发明了出来。
这种机器还需要经验丰富的织工，但是织锦的效率大大提升。
在西汉那个时代，卓文君这样顶尖的织锦大师，一个月也只能织一匹的锦。
但是用了半自动织锦机，一名熟练的织锦女工，一天就可以织出一匹锦帛。
这对于蜀中的织锦行业，几乎是毁灭性的打击。
而且江南距离出海口更近，交通更加方便，江南织锦可以直接装船出海。
蜀中织锦失去了海外订单，而随著三峡水域的流通，江南织锦反过来倾销进入四川！
这才有了张元忭信中的景象。
这些织锦女工，是家庭支柱，她们破产会造成一大堆家庭陷入困顿。
但是织锦还算是高端行业，虽然冲击很大，但是范围不大。
制糖业的溃败更快。
唐宋以来，四川都是糖业中心。
四川是唐代制糖业的中心，《新唐书·地理志》中，提到蜀郡、梓潼郡、巴西郡的蔗糖是当地土贡。
宋代糖业以四川的产量和制糖技术为最高，宋人书中说：「广汉、遂宁有之，独遂宁为冠。」
四川糖坊多沿用唐宋传下的「瓦溜」法，榨蔗取汁后以石灰澄清，再入锅熬煮成黄褐色糖块。此法费时费力，出糖率低，糖色浑浊。
而南洋与澎湖糖坊已用上蒸汽榨机与真空结晶罐，所出白糖「晶莹如雪，甜而不腻」，且「三担蔗可出一担糖，川法则需五担」。
价格一垮，全链皆崩。
张元忙去了内江一处糖坊集中地。
往年此时正是榨季，空气里都漫著焦甜味，如今却只有三两家小坊在开工。
老糖工无所事事，说道：「东家上月把榨车卖了，说不如改酿烧酒。」
另有一家糖坊主试图抵抗，咬牙从广东买回一套二手蒸汽榨机，却因「无人会修，零件坏了无处配」，机器瘫在院里生锈。
冲击很快传导到田间。
甘蔗农见糖坊倒闭，纷纷改种庄稼。
但川中丘陵地多，改种庄稼收成有限：「一岁所得，完租后仅够三月嚼谷」。
张元忭在潼川府亲见一老农跪在县衙前哭诉：「糖坊不收蔗，田里甘蔗烂了半坡。求青天大老爷做主，让糖坊开门吧！」