张元忙走访了成都府、嘉定州、潼川府等七处产绸地，记录下一百三十四户织坊的现状。
其中六十七户已歇业，机杼蒙尘，四十一户减产过半，东家正变卖存货，余下二十六户虽在硬撑，但「每日开机不足四个时辰，织工轮流上工，薪饷压至往年三成」。
张元忭走访调查，写道：「蜀锦之困，首在工价。」
「江南新式织机，用蒸汽驱动，一机可抵熟手织工二十人。」
「所出绸缎虽纹样稍逊蜀锦之繁复，但质地均匀，疵点极少，价格仅蜀锦六成。外地客商多转购江南绸，蜀锦订单十去七八。」
更棘手的是连锁反应。
织锦作坊多聚集于城厢，女工一旦失业，生计立断。
信中附了一页名单，列了成都东门外十七名原织坊女工的近况：三人返乡种地，五人去饭铺帮厨，两人进了浆洗房，余下七人「不知所踪，闻有堕入娼察者」。
张元忭特意补了一句：「此仅一坊之数。若推及全川，恐不下千人。」
这就很让人头疼了。
织锦，从来都不是简单的活儿。
要织锦，就需要用到织机。
提花织机则是有许多综片，分别控制千百根经线作不同的升降运动，与交织综一起同纬线错综参差交织成具有各种花纹和文字图案的织物。
而另外还有用来脚踏的镊，用来控制综片组，用这两种装置就能控制织布的图案。
这有点类似於单片机编程，所以在古代织锦，要么是富贵人家世代供养学习的织娘，至少是中产家的女儿，这可不是普通贫困百姓能玩转的事情。
历史上很多贵妇也擅长织锦。
东汉有名的邓太后，同样也非常擅长织锦，她靠著自己织出来的锦衣得到了皇帝的青睐，成为执政太后之后，还经常亲自织锦赠送给宫闱命妇，那时候东汉上层贵妇们都以能得到邓太后亲手织锦的赏赐为荣。
和计算机原理类似，综和镊的数量就相当於单片机的晶片数量，综和镊的数量越多操纵起来就越复杂，但织出的图案也更华丽。
最初的提花织布机，都是五十综六十镊的。
只有少数天才织工，比如司马相如的妻子卓文君，就能够使用一百二十综一百二十镊的超大型织布机。
织锦的工具也十分昂贵，能从事织锦行业的，也都是当地的富户。
可这一切，都被蒸汽机给冲击了。
也不全是蒸汽机，随著实学发展，蒸汽动力的半自动织锦机也被发明了出来。
没办法，锦帛在这个时代，是大明乃至于全世界最畅销的产品。
这放在任何地方都是奢侈品！
江南的丝棉纺织业吸收了先进技术后，开始攻破织锦这个丝绸行业最上游的产品。