就在大明京师的官员百姓都在等待过年的时候。
海上。
郑和号的船员，对著前方的海岸线欢呼著！
大概是半年前，郑和号在夏威夷群岛补充了充足的淡水、木材和新鲜食物，船员们的身心疲惫得到了缓解。
张敬修和宣慰使宸吴、少史令黄骥商议后，决定继续向东航行，前往南州。
离开夏威夷后，航程再次变得单调而充满未知。
周围又只剩下无尽的海水与天空，偶尔掠过的海鸟成了珍贵的慰藉。
张敬修明显感觉到，尽管士气因夏威夷的补给有所提振，但长时间的远洋航行对意志的侵蚀仍在持续。船员们机械地执行著日常任务，日复一日地重复著瞭望、操帆、维护器械的工作，麻木感在悄无声息地蔓延。
而船上最忙的，则是黄骥。
他进入了最紧张的工作阶段。
黄骥日以继夜地观测星象，运用他的「天钟法」反复计算著航行的经纬度，并与之前获得的西洋海图进行对比校正。
张敬修看到黄骥这样一个翩翩君子，每日对著西洋海图破口大骂，这些海图比例失真严重，图上还充满了这些西洋人的妄想和错误，黄骥不得不依靠自己的观测和计算来修正航线。
宣慰使宸吴也没有闲著。
他继续著自己的观察和记录。
远离陆地后，深海生物的奇特性吸引了他。他详细描绘了偶尔跃出海面的巨大鱼类形态，记录了不同海域海水的颜色变化与其中浮游生物的差异。
而在这样的枯燥航行中，三人又有了新的发现。
这个发现的起因，是宸吴在观察渔网中生物的时候，发现了半截半腐的南洋红木。
宸吴辨认出这种南洋常见的木材，他疑惑于在已经远离南洋的地方，为什么还能发现南洋浮木？接下来几天，宸吴又陆续打捞出一些南洋红木，更是加深了他的疑惑。
宸吴在闲聊的时候，向黄骥和张敬修说了这件事，张敬修也提出了出航以来的疑惑。
出航以来，张敬修也遇到过几次怪事。
有一段时间的航行，郑和号都是借不到风的，可是船依然能够航行，而且速度还不慢。
张敬修于是让船员降下了渔网，观测到了水中的渔网始终绷著，是水中有一股力量推动船航行。此外，在航行的时候，周围的渔获特别多，多到船上都吃不完的地步。
张敬修的结论，是海中存在某种水下的暗河，推著船在前进！
这件事倒是和宸吴的观察对上了，张敬修提出，也许这条「海中暗河」，从南洋一直流到了这里，所以才能将南洋红木推到附近。