在南非开普敦市中心附近的一个区域叫做“第六区”，原本这是一个多种族聚居地区，后来南非实行了种族隔离制度，第六区只允许白人生活，所有的有色原住民都被驱赶离开。
这也是“第九区”这个名字的由来，起到一个反讽的作用，毕竟6反过来就是9。
大部分人都没有这样的知识阅历，当然，也是南非在世界政治格局中地位较低，哪怕是金庸看到这篇小说也是在查阅了一番英文报纸上的南非旧闻才明白其中深意的。
而香港读者则直接把这个第九区理解成了外星版的九龙城寨。
简单交代了一些基本的背景后，时间直接来到了外星人来到地球的三十年后，男主角大卫登场。
大卫是南非一家叫MNU公司的白人精英，他人到中年，有爱自己的妻子孩子，而且岳父还是MNU公司的高层，正是春风得意的时候。
最近由于第九区的外星人和当地人矛盾重重，经常爆发冲突和伤人事件，成为了一个犯罪滋生的地方，联合国决定把第九区的180万大虾迁移到远离城市和人类的偏远地区，而接下这份工作的正是MNU公司。
“大虾”是人类对外星人的蔑称，大概类似于对黑人称呼“尼哥”，因为他们长得就像是直立行走的龙虾。
这里还有一张插图，是魏明提供的。
MNU公司指派男主角大卫带着一群雇佣兵进入第九区负责拆迁工作。
走之前他和雇佣兵的负责人高格上校去领武器，除了常规武器还看到了一批从未见过的新型武器。
高格上校告诉他：“那是从大虾的飞船里找到的武器。”
大卫问：“很厉害吗？”
高格道：“非常厉害，不过这些武器应该是和大虾的DNA绑定的，人类无法使用，我们正在想办法破解这种限制。”
这里是埋了一个重要的伏笔，还有一个伏笔就是为什么大虾自己不使用这些武器，甘愿被人类圈养起来。
大卫和高格上校等人的车队开往第九区，这一路上大卫都很兴奋，他并没有把这件事当成什么太难的任务，在人类眼中大虾就像是动物一样，人类占用动物们的草原和森林需要经过它们同意吗？
然而第九区的情况比他想象中要复杂一些，大虾们并不配合，他们所处的第九区就在悬空的宇宙飞船下面，所以不愿意迁移到别的地方。
而且第九区里除了大虾，还有一群尼日利亚黑帮，他们也希望第九区能一直存在下去，因为越混乱越能赚钱。
通过男主角大卫的视角，读者大概知道了第九区的外星人大虾过着怎样的生活，以及人类和大虾如何沟通。
九龙城寨的住户估计会有些感同身受。
这个过程也塑造了男主角大卫、高格上校、黑帮老大等多个重要角色。
男主角很头疼，心想大虾怎么也没个领头的，感觉就是一盘散沙，如果有一个人带头，直接跟他谈，把他搞定就好了。