大秦，新建成的金陵火车站。
与传统的木结构宫殿不同，这座车站的顶棚采用了大量的钢铁骨架和透光的玻璃，宽敞明亮，透着一种属于新时代的秩序感。
今天是京北铁路全线贯通的日子，火车站的月台上，早已是人山人海。
内阁大臣、六部官员以及参与建设的工部大匠们，按照次序整齐地站立着。
在人群的另一侧，是几十位来自西域和海外的外国使节。
这些使节受大秦理藩院的邀请前来观礼，他们穿着各自国家的传统服饰，正交头接耳地议论着眼前的景象。
在他们面前的平整地面上，铺设着两条笔直的钢铁轨道。
铁轨下方垫着密密麻麻的木质枕木，一直向着北方延伸，直到消失在视线的尽头。
“他们用了这么多珍贵的钢铁，铺在地上，究竟是用来做什么的？”一位来自西洋的使节满脸困惑地问身旁的同伴。
“据说大秦造出了一种不需要马拉就能自己跑的车。”同伴摇了摇头，语气中带着几分怀疑，“但是没有牲口作为动力，车子怎么可能动起来？或许是某种顺着斜坡滑行的机关吧。”
在这些习惯了马车和帆船的古人眼里，动力只能来源于肌肉或者风力。
他们无法理解，在平坦的轨道上，有什么东西能让沉重的铁块自己前进。
就在众人议论纷纷的时候，远处的地平线上，忽然出现了一点白色的气柱。
起初，那气柱还很遥远。
但渐渐地，脚下的站台传来了一阵细微的震动。
这种震动顺着青石板传递到每个人的脚底，像是有某种巨大的重物正在快速靠近。
“快看那边！”有人指着北方喊道。
顺着那人手指的方向，一团浓重的黑烟夹杂着白色的水蒸汽，正在轨道上方翻滚。
伴随着距离的拉近，那阵震动感变得越来越清晰。
“呜——！”
一声悠长、浑厚、穿透力极强的汽笛声，骤然在旷野上空响起。