「等他们打过来时第一个响应，代表天下儒家士子效忠，让他们借著咱们的名声『名正言顺』统治中原。」
「这些，都是咱们必须付出的代价。」
「可这代价……」五族老犹豫著开口。
「万一明国收了咱们的投名状，却不认帐怎么办？」
「到时候咱们既得罪了金国，又没讨好明国，岂不是两头落空？」
「那也得赌。」
大族老猛地一拍桌子，语气带著破釜沉舟的决绝：「咱们孔家能延续千年，哪一次不是在刀尖上走过来的？」
「数百年前的鲜卑段氏入山东，咱们降了，金国入主中原，咱们又归降金国，靠的就是『识时务』。」
「如今明国势头正盛，咱们若不提前铺路，若有朝一日明国真的一统中原，咱们连谈判的资格都没有。」
他看向众人，眼神里满是恳切：「为了孔家下一个千年的延续，这点风险值得。」
「就算赌输了，咱们至少努力过；可要是不赌，咱们就只能等著明国打过来，被抄家灭族。」
「你们愿意看著孔家百年基业，毁在咱们手里吗？」
族老们都沉默了，没人愿意接受那样的结局。
三族老叹了口气，缓缓说道：「大哥说得对，舍不得孩子套不住狼。」
「咱们就按你说的办，派心腹去明国，一定要隐蔽，不能出半点差错。」
「还有，给朝廷捐粮的事，得做得漂亮点。」
二族老补充道：「不仅要捐粮，还得派几个族中子弟去前线『参军』，就算只是挂个名，也能让朝廷觉得咱们孔家忠心耿耿，放松对咱们的警惕。」
大族老语气坚定：「跟明国谈条件时，要摆出『咱们能帮你稳定中原』的姿态。」
「他们不尊孔孟，可想要统治中原，离不开儒家士子的支持，这就是咱们的筹码。」
「退一步说，就算谈不拢，咱们也没损失，依旧能继续跟金国合作；可要是谈成了，咱们孔家就能保住千年基业。」
族老们纷纷点头，不再有异议。
祖祠内的香火依旧缭绕，可孔家的命运，已经在这场议事中悄然定下。
首先，全力支持金国，要人给人、要钱给钱，能打赢这场战争，不让明军南下，自然是最好的结果。
但若是实在不可为，就只能提前暗中联络明国，在乱世之中，为家族谋求一线生机。
孔元错走到孔子牌位前，再次跪下，心中默念。
「先祖在上，后世子孙为保祖庭，不得不行此不忠不义之举。」
「望先祖庇佑，让孔家渡过此劫，延续千年文脉。」
中原大地上，与曲阜孔家一样陷入紧张商议的，还有无数士族。