西喀喇汗国王太后艾达娜蜷缩在毡毯上，双手紧紧攥着一块沾着奶渍的婴儿襁褓碎片，泪水早已打湿了衣襟。
她的父亲正站在一旁，语气沉重得像灌了铅：“艾达娜，你……你要撑住，这是没办法的事……”
“撑不住……父亲，我撑不住啊！”
艾达娜猛地抬头，眼睛红肿得像核桃，声音嘶哑得几乎听不清：“那是阿米尔啊！”
“是我的亲儿子，是喀喇汗国真正的苏丹。”
“耶律洪心怎么能这么狠？他怎么敢……”
哈斯叶提叹了口气，缓缓说道：“耶律斡汗在撒马尔罕经营了这么多年，城里到处都是他的眼线。”
“咱们当初换孩子的事，终究还是被他发现了，他知道阿米尔是真苏丹，就悄悄派人去庄园，把孩子……把孩子给害死了。”
他顿了顿，避开女儿的目光，补充道：“他留着那个替身，就是想等日后曝光，让所有人都知道喀喇汗国的‘苏丹’是个野种，彻底践踏皇室的尊严，好牢牢掌控咱们的国家。”
“之前他看得紧，我没机会告诉你，现在……现在不说不行了。”
“为什么……为什么？”艾达娜瘫倒在地，哭声撕心裂肺。
“我还以为阿米尔在庄园里好好的，我还想着等逃出去就去接他，我还……”她话没说完，便被巨大的悲痛噎住，只能死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味。
哈斯叶提蹲下身，按住女儿的肩膀，语气突然变得急切：“达娜，现在不是哭的时候。”
“阿米尔已经没了，咱们得想办法活下去，得保住咱们回鹘人的地位。”
“你知道吗？”
“北疆的王正在从小族群里挑人，要让他们帮着管理撒马尔罕！”
“小族群？”
艾达娜继续哭着，眼神茫然地看着父亲：“那……那咱们回鹘人呢？咱们是喀喇汗国的贵族，难道还比不上那些小族群？”
“比得上又怎么样？”
哈斯叶提苦笑一声，语气里满是焦虑：“北疆人要的是听话的傀儡，不是有根基的旧贵族。”
“他们扶持小族群，就是要压制咱们这些曾经的统治者。”
“等那些人掌了权，咱们回鹘人别说荣华富贵，能不能保住命都难说。”
艾达娜的心瞬间沉到谷底，她看着父亲眼中的急切，突然有种不祥的预感：“父亲，您……您想说什么？”
哈斯叶提深吸一口气，像是下定了巨大的决心，压低声音道：“艾达娜，咱们现在只有一条路。”
“你去献身给北疆之王李骁。”
(本章完)