拔汗那的临时王帐内，正在进行一场最高级别的辽国军事会议。
烛火摇曳，耶律直鲁古端坐于主位，眉头紧锁地听着将领们的部署。
他本是精于权谋的政治生物，对军事虽略知一二，却远称不上精通。
如今国难当头，更不敢贸然瞎指挥，只能将目光投向身侧的塔阳古与老将耶律休铎。
“陛下，依老臣之见，当将决战地点定在察赤。”耶律休铎拄着拐杖起身，手指在地图上重重一点。
“察赤南高北低，北疆军若从北而来，我军可凭地势居高临下，易守难攻。”
“且察赤向南二百里，便是拔汗那草原入口。”
“草原三面环山，仅西侧有百里宽通道，一旦丢了察赤，我军便会被北疆军堵在拔汗那盆地里，插翅难飞。”
塔阳古却摇了摇头，反驳道：“耶律老将军此言差矣。”
“巴忽沙地的两万大军还在塔剌思被北疆军追击，若我们死守察赤，巴忽沙地部恐难支撑。”
“不如派精锐增援塔剌思，与巴忽沙地里应外合，将北疆军围歼在塔剌思。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“北疆人虽凶悍，但我军兵力占优。”
“古尔人、波斯人有的是，就算用三条、十条他们的命换一个北疆兵，咱们也是赚的。”
“古尔人没了，大不了再去南面抓。”
说罢，塔阳古重重的说道：“陛下，臣请命率五万兵马驰援塔剌思，定能与巴忽沙地合兵一处，灭了那支北疆军。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声，一名探骑跌跌撞撞冲进来，脸色惨白：“陛下，不好了。”
“陛下！塔剌思……”
“塔剌思的溃兵出现了，巴忽沙地将军的大军……”
“怕是守不住了。”
“什么？”
王帐内瞬间炸开了锅，耶律直鲁古猛地拍案而起，脸色铁青：“刚要里应外合，他的军队就败了？”
“传溃兵进来！朕要亲自问。”
片刻后，几名衣衫褴褛、浑身是伤的溃兵被押进帐中。
一见到耶律直鲁古，当即“扑通”跪倒在地，哭丧着脸哀嚎：“陛下，北疆人太厉害了，太凶悍了。”
“咱们占着有利地形，他们却完全不惧伤亡，前面的人倒下，后面的立马补上，跟不要命似的！”
“就……就北疆军一个万户，五千人不到啊！”