张奂的休息并没有持续多久，只过了大概一个时辰左右，侍从就叫醒了他：“将军，雒阳有使者来了！”
“雒阳使者？是谁？”张奂从卧榻上坐起身来。
“骑都尉袁本初！”侍从低声道：“带了三千人来！”
“有援兵终归是好事！”张奂松了口气：“来，先帮我更衣！”
在侍从的帮助下，张奂换上了绯色的袍服，戴上武冠。当他来到前堂，看到正朝自己这边走来的那个英俊威武的青年时，内心深处不由得生出一股老人对青年特有的那种艳羡。
“下官拜见大司农！”袁绍恭谨的向台阶上的张奂躬身行礼，三天前他得到前往宛城增援的军令时，心中还有些惊讶，难道前线已经紧张到这种地步，连自己这点新募兵都要被派去了吗？
“本初请起！”张奂走下台阶，将袁绍扶起：“好，好，好，果然闻名不如见面，雄姿英发，气宇过人，国家正处多事之秋，若是后辈皆如本初这般，我等老朽就放心了！”
“后学不敢当！”袁绍低声问道：“在下出发前，听说蛾贼攻势十分猛烈，不知——”
“进来说话！”张奂把住袁绍的手臂，回到屋中，两人分宾主坐下：“你得到的是先前的消息，蛾贼前几日的确对新野和湖阳猛攻，但都已经被击退了。”
“原来如此！”袁绍松了口气：“那王师死伤多吗？”
“嗯！”张奂点了点头：“战场上死伤在所难免，不过形势已经有所变化了。魏聪的舟师已经从江陵出发，顺江而下，于桑落洲设寨，蛾贼的粮路已经被他截断了！”
“哦？这倒是个好消息！”袁绍闻言笑了起来：“那蛾贼必然退兵，我等只需衔尾追击，必获大胜！”
“事情没有你说的这么简单！”张奂道：“魏聪没有控制夏口，而是去占了桑落洲。这当中的差别可就大了！”
袁绍看着张奂的手指在地图上点了两个地方，夏口即今天的武汉，是汉水和长江的交汇地，东汉时期的武汉地区大部分都是湖泊和沼泽，只有几座位于高地的城塞，后来的夏口城是三国时孙权所驻守。蛾贼在水师沿着汉水逆流而上时，留下了重兵驻守那几座控制两江交汇口的城塞。
而桑落洲位于今天皖、赣、鄂三省交界处长江中的一处沙洲，一面面对鄱阳湖，一面面对雷泽。魏聪的水师没有去攻打夏口，却直接占据桑落洲的目的很明显——他并没有截断蛾贼从长江通往汉水的道路，而是摆出一个攻打蛾贼所控制的豫章、庐江、九江等郡县的架势。如果是前者，蛾贼唯一的选择就是全师回援，和魏聪拼个你死我活；而后者蛾贼的选择就多多了，可以分兵，可以退守，换句话说，他用不着自己一个人面对蛾贼的全部压力。
“所以本初你明白了吧！”张奂叹了口气：“虽然魏聪出兵了，但情况实际上并没有众人想的那么好。夏口还在蛾贼手中，蛾贼的水师可以毫无障碍的从汉水进入长江。一旦进入长江，那这仗的胜负就很难说了！”
袁绍点了点头。要知道汉水和长江虽然都是江河，但对当时的水战却是两个概念，汉水的宽度充其量不过一公里上下，如此狭窄的水面，水战的失败者根本没有逃跑的地方，只有全军覆没的份。而即便是今天长江的宽度也是汉水的十几二十倍。而且东汉时候的长江中游还有云梦泽和彭蠡泽这两个巨大的湖泊群，如此广阔的水面，复杂的地形，一旦蛾贼的水师进入长江水系，魏聪就算天大的本事，也不可能将其全部消灭，而不消灭蛾贼的水师，想在长江流域彻底消灭蛾贼就是白日做梦，那战争就会陷入泥沼化长期化，这是东汉朝廷最不希望看到的。
“所以我看不太明白！”张奂叹了口气。
“不明白？你是说魏孟德吗？”
“嗯！”张奂点了点头：“如果他这么做只是不想一个人面对蛾贼的全军的话，那我还能理解，毕竟众寡悬殊之下，故意让开道路，击其堕归，这也是兵法中的常有之规范。但如果他是故意让开道路，好让这场仗一直这么打下去，把大汉拖疲，拖垮，那就很可怕了。说实话，大汉现在已经是真的拖不起了呀！”
“这，这应该不至于吧？”袁绍苦笑道。
“但愿如此吧！”张奂叹了口气：“你和他也算老朋友了，对这个人怎么看？”