“三房的周异？祭祖？”周锦被叫出自己行次，顿时信了三四分，他跳下马来，仔细辨认了一会周异的面容，终于认了出来，大喜道：“当真是你，你怎么在这里？只有你一个人吗？其他人呢?”
被周锦询问，周异想起自家遭遇，不由得悲从中来，泪水盈眶而出：“蛾贼势大，我等抵御不住，只得抛弃祖宗陵墓，携家小逃亡，其中的苦楚一时间哪里说得清楚！”
周锦见周异这幅样子，也是心有戚戚样，叹道：“是呀，蛾贼势大，生灵涂炭者何止亿万？我等能保住自己性命便是万幸了，贤弟还请莫要悲痛，免得伤了身子。”
周异哭了片刻，将胸中积郁发泄出去大半，倒是好了不少：“多谢兄长劝慰，我已经好多了，我看你现在的样子，倒像是过得还不错！不知在何处高就！”
“我？”周锦笑道：“我现在在交州牧魏侯义子麾下当差，当初随我去保护小姐的一批族人也在岭南立下了脚跟，躲过了这场大祸，也算是不幸中的万幸了！”说到这里，他脑中灵光一现：“贤弟，方才那几个女人孩子说自己是周氏之人，莫非与你有关？”
“不错，他们都是我的族人，我本打算乘船逃亡，却不想好不容易到了湖边，正好撞到贵军的船靠岸，慌乱之间有些女人孩子逃散了，落入人手，还请兄长出手搭救。”
“原来是这样！”周锦笑着拍了拍自己胸脯：“这个好说，莫说是贤弟的族人，就算无关只凭一个‘周’字我也会伸手的。你放心等回去后我和少将军说一句，必定保你们家小团圆！”
“那就谢过兄长了！”周异赶忙谢过周锦，他看了看四周：“看兄长一路匆忙，想必是有军令在身！”
“不错！”周锦也不隐瞒，毕竟周异一路逃难而来，对当地的情况肯定比自己这个远道而来的要了解，径直道：“少将军让我去看看居巢城的情况，你来时可有经过那里？”
“确有经过！”周异点了点头：“不过你也不用去看了，那边已经残破之极，成了个贼人的巢穴！”说罢他就将自己来时的所见所闻讲述了一遍。周锦闻言大喜：“好，我这就带你去见少将军，此番魏侯将对庐江郡用兵，像你这等通晓当地风土之人，上头甚是看重，正是我等重整家声的机会！”
“那就有劳兄长了！”周异躬身道。
两人赶忙调头回到登陆处，请人通告。片刻后，便被带到聂生面前。
只见聂生满脸怒气：“周锦，我让你去居巢县城打探，你怎么这么快就回来了？你这可是怠慢军令呀！”
“将军恕罪！”周锦赶忙下拜：“非小人怠慢军令，只是刚刚在路上遇到族中兄弟，他正是从居巢城而来，所以赶忙回来禀告将军！”说到这里，他指了指身后的周异：“这位便是我族中兄弟，名叫周异！”
“居然这么巧？”聂生惊讶的看了周异一眼。
“倒不是巧！”周异道：“方才将军您的船靠岸时，小人正和族人们在水边芦苇丛中打鱼采芦，唯恐冒犯虎威只得入芦丛中避让，匆忙之间还走散了几个妇人孩子，被您收容，此番大恩，小人粉身难报！”说罢，他便屈膝下跪连连叩拜。
“原来如此，那几个女人孩子是你的族人！”聂生笑道：“我倒是奇怪，这种时候没有男人，只有几个女人孩子怎么能活下来的！也好，待会便还给你便是！”
“多谢将军！”周异松了口气，沉声道：“小人一行人前两日经过居巢城，城中虽然有大汉的旗帜，但城墙城门损坏处未曾修补，城外也早就是一片白地。照小人看，那儿表面上虽然还是城郭，实际上已经是贼人的巢穴，把逃散的良民引入城中加害！”
“该死，居然有这等事？”聂生闻言大怒：“百姓如此困苦，竟然还有人乘机害人！”
“将军有所不知！”周异道：“当今之世，对良善之人来说困苦不堪，但对那些杀人越货，以劫掠为生的恶人来说，反倒是再好没有的世道了。只要有刀子，美酒、细绢、女人，粮食，只要聚集了百余人强壮汉子，就要多少有多少，反正也没有官府再来找他们麻烦。”
“我明白了！”聂生强压下胸中怒气：“古谷！”