教皇国，恩典之城——戈瑞斯。
光辉大教堂的神圣大厅内，高居上首的教皇之位空空荡荡。
三位红衣主教并排而坐，沉默不语地望着站在下方争论不休的枢机主教。
托萨·伊斯梅尔紧皱眉头，率先开口道：“所以我们安插在联合会内部的线人，提供的情报真实性没有问题？”
“不错，那位化名克尔苏加德的论文著作者，就是一位联合会注册在案的亡灵法师！哼哼，不过档案标注的低阶施法者等级，明显是一个用来掩盖身份的幌子。”
“低阶？亡灵法师？联合会不是一向内部歧视和排斥这一派系吗？这倒是一个用来遮掩的好办法……”
伊斯梅尔扬了扬手中的一叠白纸，让侍者上前取走分发到其它主教那里。
“姓名：哈维·弗洛伊德，出生圣瓦伦公国的首都金辉城，祖父是一名普通的城卫军骑士，母亲在他年幼时病故，父亲是位见习骑士，在他十六岁那年死于酒后坠马……他依靠变卖祖产聘请了一名退休的宫廷魔法顾问作为魔法启蒙老师，随后考进了圣瓦伦本地的一所亡灵学院，呵？学费竟然是靠借贷凑齐的。”
“履历干净得就像一瓶清水，看不出任何暗中受到联合会培养的迹象。”
“不，你们仔细看后面的内容……问题出在他毕业之后，竟然没有选择返回老家金辉城，而是只身前往圣瓦伦公国边境的一处偏僻小镇，在那里建立了一间魔法实验室……”
红衣主教巴摩亚嗤笑一声，不屑道：“这有什么奇怪的？这些整日与死尸打交道的家伙，不就是喜欢躲在阴暗的角落里捣鼓那些邪恶的魔法研究吗？”
“奇怪之处就在于此，他在那个边境小镇呆了没多久，就得罪了联合会驻派在镇上的调查官，我翻阅过寒鸦镇教堂一年前送递回来的履职报告，曾有平民同时向教会和联合会举报，他擅自蛊惑平民参与他的亡灵实验……”
这些行径看起来并无可疑之处，亡灵法师一向行事都游走在违禁的边缘，暗中盗掘尸体、豢养活尸傀儡暴走伤人、实验室泄露腐化病疫污染当地……都是很稀松平常的事情。
拿到详细线报的红衣主教们，耐着性子继续阅读这份厚厚一叠的内容，逐渐从中品出一些不对劲的地方。
处处为难他的施法者调查官被解职后突然遭到刺杀，临时向他征税的灰熊堡领主受联合会的责问和监视，一位隐姓埋名的猎巫者在他的实验庄园暴毙……
“而且……不知出于何种原因，他在一年多以前秘密离开了寒鸦镇，利用从灰熊堡伯爵手里买到的拓荒令，前往神脊山脉以北的荒原，从此行踪隐秘再也没有出现在南境。”
一名审判军骑士长上前躬身道：“除此之外我们还调查到，背靠萨拉斯家族的龙石商会，暗中和他交往甚密，有人曾目睹龙石商会的商队不断往来寒鸦镇，似乎在往荒原方向输送大量物资……”
伊斯梅尔点点头，向其他主教解释道：“负责监控圣瓦伦方面施法者违禁事宜的，是费利佩审判长，半个月前他已经提早派遣了调查团赶往圣瓦伦，眼下应该差不多抵达那里了，我们只需要静待调查结果就行。”
面色阴翳的费利佩审判长越众而出，沉声回应道：“请主教阁下原谅我自作主张，我向调查团下达的指令是，无论具体结果如何，都对那名亡灵法师施行神罚审判，随队前往的人员中，会有一位高阶血脉骑士负责完成这项任务。”