王城卫队派往阿尔瓦河口封锁河道的船队指挥名义上是由拉尔夫公爵统领，实际上遣出的所有士兵都是卫队长奎克的人。
奎克是一名受到册封的正统骑士，父亲是没有封地的宫廷男爵，爵位自然是没办法继承给他了，作为荣誉封号也只能算是贵族里最低的那一档。
能扯着拉尔夫公爵这面大旗，追随他执行封锁河道阻挡敌人的任务，奎克认为自己是捡了一个大便宜，不但之后论功行赏少不了他的，光是封锁河道这段时间就能从往来商船队手中刮下不少油水来。
其它贵族自然拉不下脸来从商船队手里收取过路费，但奎克丝毫不在意这种问题——普通商船队自然不敢得罪王城卫队，就算遇上了贵族或别国皇家商队，还有拉尔夫公爵这个威名赫赫的挡箭牌在前面，只要不过分贪心，封锁河口的任务圆满完成的同时，奎克和手下亲信还能趁机赚得盆满钵满。
带着这份不菲的收益回到王都，分出一些来孝敬那些王庭中身处要职的权贵们，让他们帮自己积极游说一番，说不定真有机会受封成为一名真正的世袭贵族。
想到这里，奎克不禁瞄了一眼身旁端坐着饮酒的拉尔夫公爵——昨天他们拦住了一只打着巴克利公国枫叶城旗帜的商船队，对方的商队首领虽然反复表示自己和金辉城内某位男爵有商业合作关系，但奎克仍旧不由分说的以没有提前知会他们为由，将船队扣在原地整整一夜，最后逼得对方不得不缴纳了五十金镑的过路费，士兵们还趁机搬走了几桶明显是供应上层人士饮用的美酒。
向来喜爱饮酒的拉尔夫公爵，对此也是睁一眼闭一只眼，对他们占据河道公然勒索的行为抱持默许态度。
奎克心想，看来这位往日威名赫赫的立国公爵，眼下失去了封地和骑士团之后，看上去心气似乎没了大半。
甲板上蹬蹬蹬地跑下来一名负责警戒瞭望的士兵，“头儿，东面河上又来了一支船队！”
东面？拉尔夫公爵放下酒杯站起身来，追问道：“看清楚了吗？战船还是商船？有没有挂帆？”
奎克接过属下递来的瞭望镜，走上甲板抬手望去，夏季时节的拉尔夫河上水雾蒸腾，虽然隔着很远的距离，也能隐隐看清对方的船只竖着高高的桅杆，三面船帆迎风鼓起。
三桅帆船！要么是奥兰德的大商会，要么肯定是中部诸国的皇家商队！
“公爵阁下说过，我们的敌人乘坐的船只，是古怪的无帆船。”奎克喜笑颜开的搓了搓手，吩咐手下道，“下去告知公爵，不是敌人来袭，是一支经过的别国商船队而已。”
这可是大肥羊啊！
“头儿！他们怎么突然停住了？”亲信副手突然开口疑惑道。
奎克连忙举起瞭望镜再次望去，发现那支船队在距离河口不到三里的位置突然减速，将船只直愣愣的停在了河中央，随后领头的船缓缓打横……似乎想要依靠惯性原地调头。
“不好！他们是不是发现我们了？”奎克一拍大腿，又急又怒，“我们才在这里守了两天，难道他们就收到风声了？”
副手思索了片刻，猜测道：“会不会是昨日那枫叶城的商船队首领走漏了消息？这些商队之间一向都关系紧密，而且都是用信鸽传递紧急消息的。”
该死！肯定是这样！到嘴边的肥羊可不能让它跑了！