绛邑城西，新田军营。
军营北边是北绛码头，舟船停泊，营中吏士参与装卸。
常茂引几十名骑士监督，他与督运物资的王琦在凉亭内烤火。
炭火盆中只有余烬，没有添注新的木炭。
常茂双手就悬在火盆上烤着，相互叙旧交流近况后，常茂就听王琦说：“征胡以来，幕府良驹甚多。我听闻太师欲拆铁骑，分立为虎骑、豹骑。”
王琦是虎贲伙伴中的长者，年已四旬，此刻端坐主位，左手握拳搭在腿上，右手握着温暖茶杯，神态笑吟吟的，想要从常茂这里获取一些消息。
改铁骑为虎豹骑，是一桩大事。
王琦也有子侄想要安排，常茂见此就说：“前几日高阳来找我时也提及此事，虎骑类同于铁骑，豹骑则要遴选军中勇健之士。”
“这豹骑遴选标准如何？”
“需要百人督、营督、校尉三级推举，太师亲自检校考核后，才可入选豹骑。”
常茂回忆着高阳龙透露出来的口风，但也不能尽数吐露，说话缓慢，筛选了一些内容。
“理应如此。”
王琦笑说：“大司马选拔勇健壮士也是亲历而为，今遴选豹骑更该严苛一些。”
稍稍停顿不见常茂搭话，王琦就笑容更灿烂说：“我也知子侄本事轻微，不求入选豹骑，若是能入虎豹骑军中做些微末小事，日后也能有个出身，那老夫也就知足了。”
“王公，乃太师旧人，何不亲问？”
常茂故作疑惑询问，见王琦干笑，于是常茂就说：“虎豹骑军骑士约近三千，仅仅骑士所备马匹就在万匹。随行辎重挽马亦不下三千匹，如此多的马匹牲畜，王公子侄若是擅长相马、养马，不难谋个职务。”
王琦却是皱眉，面有难色：“这相马、养马岂是轻易能掌握的？若是滥竽充数坏了太师大事，我等惭愧之余，又该如何向太师交代？”
养几匹马不难，可掌握大军马匹的饲养，这是很难的技术活。
平时草料配比，行军时草料种类不同也要进行搭配使用，临阵之际更要调配好饲料。
调配不当，可能战损的马匹，还不如胀气而死的马多。
本以为常茂好说话，见常茂也不肯承担什么举荐的责任，王琦感到自己的地位正急速衰落，也是无可奈何，更感焦虑：“明日返程时，某入营拜谒太师，以白此事。”
“王公不必如此，太师乃是念旧之人。王公若是开口，纵然不能入虎豹骑军，也能得到妥善安置。”
常茂开口安慰，却不会大包大揽什么。
军吏晋升、转任是一桩大事，常茂不管别人怎么想，反正他是不想参与进去。
他错过了征胡之役，军功积累落后其他将校太多，如今只是骑督。