襄阳，春耕后刘表就开始了动员。
他穿戴襦铠，乘战车出巡城北码头水寨，并送使者队伍北上。
可见对岸樊城，这里已经被张辽包围，樊城守将是南阳大姓韩晞、与自己侄儿刘虎。
城内、城外守军一万多人，其中有一支招募三辅青壮组成的长矛兵，规模五千。
流落到南阳的三辅灾民中，不乏有在盖勋、皇甫嵩、董卓麾下服役的老兵，精通长矛战阵。
刘表很看重这些西州精锐，一开始就派人去武关道南端接待灾民，企图控制全部的西州人口。
娄圭当时就是刘表派过去的属吏之一，结果灾民中王忠一伙人乘机作乱，裹挟青壮、娄圭，抢了物资去投曹操。
即便这样，刘表也陆续收编西州精锐，大有引为支柱的意思。
所有势力都一样，外部相对中立的力量反而更好利用。
刘表也不例外，从三辅灾民中收编的精锐，自然更忠诚于他，不会轻易与荆州大姓联合。
现在唯一的好消息就是张辽督兵而来，只是正常扎营，没有与韩晞、刘虎发生战斗的意思。
吕布的另一路前锋高顺已经击穿南乡各县，南乡大姓乘船顺丹水而下，逃到襄阳。
等高顺那边结束战斗，双方到底打不打，就要在樊城这里达成共识。
此刻的刘表，感情上不想跟吕布打，打输了吃亏最大的就是他。
荆楚大姓没有退路，而他可以入朝当宗正卿，他有退路，只要打输，他连退路都没了。
若是打赢，想要打赢就要更加依赖荆楚大姓的力量，战后这些人的话语权必然大增，也不利于他执掌荆州。
另一个好消息就是南阳大姓太惨了，坚定了黄祖的抵抗意志，黄祖已经提兵到随县，近距离观战，随时有介入战争的准备。
而荆南的张羡、韩嵩也需要游说，消息往来有延迟，等他们摸清楚状况后，才能真正合作。
可其中荆南人如果铁了心跟朝廷走，宁肯被朝廷吃掉，也要拉着荆北、南阳人一起完蛋的话，那张羡、韩嵩的态度就没那么重要了。
赵基的使者毌丘兴乘马跟随，他驻马眺望北岸军营，并不觉得恐惧。
与周围荆襄、山阳士人比起来，弱冠之年的毌丘兴仪态沉稳，完全一副可以托付大事的样子。
真没办法，毌丘兴跑过去大喊一声自己是大司马至交伙伴，张辽敢动他一根毫毛？
如果不到实在不得已的地步，江汉士人也不想跟吕布拼命……不是他们没有胆气，而是缺乏信心。