河北行省，河间府肃宁县，李家庄外。
“小山，好好干！这次去西方，争取也带个西方贵女的女奴回来，哈哈！”
李铁柱与十几名汉军镶黄旗战士，和钱小山的家人一起，为即将西征的钱小山送行，言语间很是亲热。
当然了，李铁柱心中面难免有些酸酸的。
这回汉军镶黄旗选一千名精锐从世子西征，主动报名之人足有三四千人，李铁柱和钱小山都报了名。
很简单的道理，虽然接下来有南征和西征两场仗打。但是，宋国毕竟是掌握在汉人手中，而西方却是掌握在异族手中。
外战和内战的含金量，能一样吗？封狼居胥，勒石燕然，几乎是每个华夏好男儿的梦想。谁不想为华夏开疆拓土，扬威异域？
另外，宋国虽然富庶，但宋人都是同族，攻打宋国势必不可能像征服异族那样动不动就签军屠城，甚至直接车轮放平。如此一来，将士们能分的战利品自然也会少不少。
就更不用提，西方的坚城，远不如宋国的坚城坚固了。
所以，刨除故土难离的因素，在南征和西征之间，将士们自然更愿意进行西征。
报名的人多，竞争自然也就激烈起来。
李铁柱虽然也很想再去西方狠狠抢上一把，但的确没法和最近几年加入汉军八旗的新兵相比，还是被刷了下来。
一来，他年纪的确大了不少，再过两年就该退役了。
二来，当初李铁柱是苗道润的手下，随苗道润一起归顺了赵朔，加入镶黄旗。
虽然他当时也算苗道润麾下的悍勇敢战之士，但哪里能和新一代的年轻人相比？
赵朔的山东河北两个腹心之地，承平十七年，新一代的年轻人有着充足的营养，有着尚武之风的熏陶，甚至从小进行武艺的训练。每次补充汉军八旗新兵，都是四五十人争抢一个名额。
再加上最近的灭金之战，灭高丽之战，这些新兵积攒了战争经验。
没法比，完全没法比啊！
尽管李铁柱十户的官职，以及上一次西征的经验，还是名落孙山了。
但是他以前一个佃户的儿子钱小山，却被选入了镶黄旗的西征千人队。
“借李叔吉言！”
钱小山现在真是踌躇满志。
十年前，李铁柱西征归来，带回了价值五百两银子的财物，告诉了钱小山那个远在家乡万里之外的风景，为钱小山打开了一扇新世界的大门。
他也想看看去看看广阔无垠的里海，诡异的黑海，巍峨的高加索山，水草丰美鲜花遍地的钦察草原。
他想见识见识，两万里之外，不同的人种，不同的风土人情。