第704章与吸血鬼共舞
苏离陷入了长久的沉默。妙影讲述的，不仅仅是一个异族的历史，更是一段文明与蛮荒、秩序与混沌、创造与诅咒交织的史诗。其厚重的悲凉感，其背后所蕴含的、震旦天朝数千年来承受的恐怖压力与付出的惨烈牺牲，让他对眼前这位飙龙公主，以及她所守护的国度，产生了远超以往的深刻敬意与凛然之感。
那不仅仅是军事上的强大，更是一种文明在近乎永恒的、源自世界本源的恶意侵蚀下，依然能巍然屹立、绵延不绝的可怕韧性。与食人魔这种「错误」的永恒战争，其惨烈与绝望，恐怕不亚于对抗明确信仰混沌的邪神军团。
就在苏离心潮起伏，沉浸在这份沉重历史带来的感慨中时，妙影清冷的声音再次响起，如同冰棱坠地，击碎了他的思绪。
「汝是否以为，」她冰蓝色的眼眸转向苏离，其中似乎闪过一丝极难察觉的、近乎玩味的光芒，「吾与汝言说这一切，仅为述说食人魔之可怖，渲染其对我震旦之压迫，以彰北疆守土之艰？」
苏离一怔，从沉思中回过神，看向妙影，有些不解其意：「殿下之意是————」
「兵法有云：知己知彼，百战不殆。」」妙影的语气平淡依旧，却似乎多了一丝之前讲述历史时没有的、更为务实甚至近乎冷酷的意味，「吾告知汝其起源、其特性、其威胁，是「知彼」。然知彼」之后，非仅为惧之、御之，亦可用之。」
她微微一顿，仿佛在观察苏离的反应，然后缓缓说道：「食人魔，对震旦而言，早已不单纯是劲敌」，或是噩梦」。」
「在吾弟昭明所镇守的西域，以及北疆某些特定区域，食人魔————是我震旦天朝，最常见，也最————好用」的雇佣兵。」
饶是苏离心志坚韧，听到此言也不禁微微睁大了眼睛。双方战争长达数千年之久，食人魔一直是震旦王朝最大的边患与死敌之一。
震旦还能把它们驯化成雇佣兵？
妙影似乎看穿了他的惊愕，语气依旧平淡：「尤其是我那弟弟昭明，于此道————堪称高手。他深谙食人魔脾性。与其耗费巨资、牺牲将士与之在荒漠戈壁间无休止地缠斗，不如以利驱之。食物，美酒，闪亮的金银，坚固的盔甲与兵器，乃至————承诺他们可以劫掠某些敌对部落或势力时的「战利品优先挑选权」。」
「昭明甚至能与某些较大部落的暴君」或颇具声望的屠夫」建立————姑且称之为长期合作」的关系。他会精确计算任务的风险与报酬，用食人魔能理解的、最简单直接的方式一通常是堆成小山的肉干、美酒桶和叮当作响的钱币一来雇佣」他们。攻打不臣的绿皮部落，清剿流窜的野兽人，甚至————在某些边境摩擦中，充当先锋或侧翼的「重锤」。」
苏离听得有些目瞪口呆，脑海中不禁浮现出震旦那精美绝伦的天舟与俑士禁卫方阵旁边，跟著一群吵吵嚷嚷、满身油污、扛著简陋巨棒或锈蚀大刀、不时抓起身旁孬不拉塞牙缝的食人魔大汉的景象————这画面实在太具冲击力。
「至于那些零散的、独行的食人魔猎人、火胃，乃至小股铁胃，」妙影继续道，语气就像在谈论采购某种特殊军需，「昭明也有办法招揽。设立边境佣兵市集」，提供食宿（主要是海量的食物），明码标价，按功付酬，甚至充许他们在完成契约后，在指定区域内进行有限度的狩猎」（当然是针对敌方单位）。只要规矩讲得清楚，报酬给得及时，且展示出足够让他们不敢轻易毁约的武力，这些脑袋里只装著吃」、打」、报酬」的巨汉，往往比许多人类佣兵团更————守信」。」
她看向苏离，冰蓝眼眸中倒映著对方恍然又带著些许荒谬的神情：「难以置信，是吗？但在昭明手中，那些愚笨贪婪、只凭本能行事的食人魔脑袋，甚至会为了争取一份长期饭票和固定装备来源，而相对老实」地为他打工，甚至————付费给他，以获取在震旦境内相对安全的通行许可、贸易特权，或是优先承接肥差」的资格。」
苏离慢慢消化著这惊人的信息。付费打工？妙影的弟弟昭明，竟然将兵法中的「伐交」与「因势利导」运用到了如此地步，化致命的边患为可堪利用的、虽然危险却极具威力的外力？这需要何等的手腕、胆识和对食人魔本性精准到残酷的把握！
「所以，」妙影的声音将他从震撼中拉回，「吾与汝言食人魔之事，非仅陈其害，更是示其用」。彼等非混沌，无固定信仰与绝对阵营，其核心驱动力，无非饥饿」与利益」。若能把握此点，纵是洪荒猛兽，亦可暂为我驱策。混沌诸敌，或癫狂于杀戮，或沉溺于享乐，或散布腐朽，或编织阴谋，其目的虽可怖，其行为却或有迹可循，或有隙可乘。然食人魔之「用」，在于其纯粹，其直接，其————可交易。」
她再次将目光投向东北方那片亡灵与纳垢交战的死亡之地，意有所指：「如今，汝面对这纳垢坚城，苦于伐兵」艰难，攻城」不易。何不效法昭明之伐交」？眼前岂非正有一支————饥饿」且与纳垢不死不休之大军」？其或为亡灵，冰冷无情，所求与生者迥异，然其既有所求，便可交涉，便可————引导，乃至利用。」
苏离只觉得脑海中仿佛有一道闪电划过，瞬间照亮了之前苦思不得的迷雾！
亡灵！曼弗雷德·冯·卡斯坦因的亡灵大军！他们与纳垢是死敌，他们渴望领土、亡灵素材，或许还有更深层的、关于吸血鬼与纳垢本质冲突的缘由。他们是一股绝不容忽视的力量，而且就在战场边缘，与纳垢杀得难解难分！
自己之前只将他们视为需要警惕的另一方敌人，却从未深入想过，是否可以像震旦对待食人魔那样，与之进行某种程度的、冷酷而务实的「交易」或「默契的配合」？纳垢腐化是生者与亡者共同的敌人，至少在这一点上，利益存在短暂交汇的可能。
「殿下————真是一语点醒梦中人！」苏离深吸一口气，眼中光芒闪动，之前的凝重与感慨被一种锐利的、充满算计的光芒取代，「不错，伐交」非仅结盟。利用一切可资利用之力，引导其锋刃指向共同之敌，哪怕只是暂时，哪怕需要付出代价————此亦为破局之策！亡灵所求，无非是死亡与腐朽的扩张，与纳垢的生机腐败确有冲突。或许————可以设法接触，或至少，营造局势，让曼弗雷德的压力，更多地倾斜到泰拉布海姆的北墙！」
他看向妙影，郑重地拱手一礼：「多谢殿下指点迷津！不仅告知强敌之势，更授我以用敌」之思。东方兵法，果然博大精深，苏离受教了！」