「没错没错！」地毯上的艾薇儿咽下嘴里的橙子，立刻挥舞著银叉插话，腮帮子还鼓鼓的，「那时候可坏了！天天在宫廷里摆出一副救世主」的派头，指手画脚，拉拢这个，打压那个，还总想往菲丽丝殿下身边凑，献殷勤都带著一股子施舍和算计的味道！讨厌死了！」她皱了皱鼻子，又叉起一块甜橙。
菲丽丝对艾薇儿的补充报以一笑，继续道：「直到后来，在永恒之光骑士团的辅助下，我继承了家族的世俗军队，博希蒙德公爵也稳住了帝都方面的风向，我算是初步坐稳了位置。弗朗斯，或者说塔拉贝克领的态度，才发生了转变。」
她眼中闪过一丝嘲讽：「从赤裸裸的侵夺，变成了————更为体面」的纠缠。他不再提那些过分的要求，转而开始以个人名义，频繁地示好、邀约，宣扬他那套帝国之花」与南境紫罗兰」如何般配的论调。塔拉贝克领甚至正式派出了规格很高的使团，向我的宫廷提出了联姻请求。」
苏离安静地听著，手指轻轻敲打著膝盖。他点了点头，客观地评价道：「从纯粹的政治角度考虑，这倒不失为一桩合适的联姻。塔拉贝克领是帝国粮仓，富甲一方，但军力平平，且地处帝国中部，受帝都和阿瓦兰领的影响不小。苏兰德经此一役，武备强盛，百战之师尚存，但民生经济凋敝，重建维艰。二者若结合，资源与武力互补，确能迅速形成一个稳固的南方集团。而且，你和他都未婚配，年龄也相仿。」
他的分析冷静而透彻，仿佛在讨论别人的事情。
菲丽丝听著，却忽然转过头，一双紫罗兰色的眸子盈盈地望著苏离，绝美的脸上露出一种混合著委屈、依赖和全然信任的可爱神情。
她伸出手，轻轻拽了拽苏离的袖口，声音又软又糯：「是啊，领主大人分析得都对呢————听起来可真是门当户对，利益均沾。」她微微嘟起嘴，「可是，我的心里，从很久很久以前开始，就只装著一个人了呀。装得满满的，再也塞不下别的什么花朵」了。」
她往前凑了凑，几乎要贴在苏离身上，仰著脸，眼神亮晶晶的，带著毫不掩饰的邀功与撒娇：「要不是您，每年都想法子给我送来那么多金币、物资，还有那些关键的建议」————帮我稳住军队，安抚流民，恢复生产————菲丽丝可能早就坚持不下去，要么被那些饿狼分食，要么————就真的只能考虑去当那朵金玫瑰」的陪衬了。」
她说著，还做了个法然欲泣的可怜表情，但眼底的笑意却藏不住：「所以，领主大人，您可要对我负责到底才行。我现在可是全靠著您每年的接济」，还有对您的这份心意，才撑起苏兰德这片天呢。」
这番话说得又直白又依赖，将一位女选帝侯罕见的柔弱一面毫无保留地展现在苏离面前。艾薇儿在一旁看得瞪大了眼睛，连橙子都忘了吃，心里暗赞，菲丽丝这几年的亲王生涯，真的是把演技大涨，这「以柔克刚」的功力真是炉火纯青。
苏离低头看著近在咫尺的娇颜，看著她眼中那份毫无保留的信任与情意，还有那故作可怜实则狡黠的模样，心中那点因弗朗斯而产生的些微不快早已烟消云散。
他伸出手，屈指轻轻刮了一下菲丽丝挺翘的鼻尖，语气带著宠溺：「行了，别装可怜。你的本事，我还不清楚？没有我的支持，你照样能把这群鬣狗耍得团团转。」
菲丽丝这才满意地展颜一笑，放下了手中把玩著的银叉，将那双素白纤长的手掌交叠著轻轻撑在下巴上，仰头望著苏离，紫罗兰色的眼眸在炉火光晕中流转著毫不掩饰的依赖与崇拜。
「虽然我能勉强敷衍、应付他们，」她声音娇俏，带著点小委屈，「可根本做不到像领主大人您一样，这么举重若轻，雷霆万钧地就把麻烦解决了呀。这几年，光是应付这些嗡嗡叫」的家伙，就快被烦死了。」她皱了皱秀气的鼻子，「所以这次，我才特意带」他们过来呢。就是要领主大人您出手，帮我一次彻底解决干净。毕竟除了塔拉贝克领，还有好几个领地的使者或贵族，打著各种旗号在苏兰德纠缠不休呢。」
苏离失笑，摇了摇头：「你倒是毫不隐晦，直接把麻烦打包丢给我了。」
「当然了，」菲丽丝理直气壮地眨了眨眼，语气亲昵又理所当然，「谁让您是我的主人呢？您不帮我，谁帮我呀？」
她说著，忽然狡黠一笑，从苏离怀里微微坐直身体，眼中闪烁著亮晶晶的光芒：「而且，我怎么会让您白白帮忙呢？我可是给您准备了报酬」的哦。」
话音刚落，她抬起手，轻轻拍了拍手掌。
书房厚重的雕花木门无声地滑开一道缝隙，两名身著苏兰德紫鸢尾花纹章软甲、神情肃穆的女侍卫，各自捧著一个覆盖著深色天鹅绒的托盘，悄无声息地走了进来。她们步伐沉稳，将托盘轻轻放在苏离和菲丽丝面前的矮几上，随后躬身一礼，又悄然退了出去，仿佛从未出现过。
一共三个托盘。
菲丽丝伸出纤指，依次揭开覆盖其上的绒布。