青阳侯征召三万亲卫。
这个消息从东瀚郡郡守府传出，江湖与世家震动，无数武者汇聚东瀚郡。
此时，也是东瀚郡乃至整个东境儒道喧嚣的时候。
随着东境儒道官员和儒生弹劾青阳侯独断专权，私自处置东魏归顺百姓的奏折被巡卫拦截，一场席卷东境的儒武之争开始蔓延。
东瀚郡。
云泰县南三十里。
官道旁的驿站内灯火昏黄。
一位青衫儒生歪坐在长凳上，书箱斜倚桌角，鬓发散乱，正就着凉水啃硬饼。
木门突然被劲风撞开，玄甲武卒鱼贯而入，铁靴踏地声惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。
“东林县教谕周林？”领头的黑冰台校尉拇指顶开雁翎刀，露出半寸寒芒。
儒生慌忙起身，书箱哐当翻倒，竹简哗啦啦散落：“尔等粗鄙武夫，安敢直呼本官——”
话音未落，两名武卒已反剪他双臂按在方桌上，陶碗坠地迸裂。
校尉扯开书箱夹层，三指厚的《礼记》封皮下，赫然露出火漆密信。
“放开！此乃直奏御史台的密疏！”周林挣扎着嘶喊，额头青筋暴起：“青阳侯是要堵天下悠悠之口吗！”
校尉抖开信笺扫过，冷笑一声：“广安县令刘玉勾结御史杨平举，罗织侯爷十八条罪状，连九川河改道惊扰祖坟都算僭越？”
他两指夹着信纸拍在儒生惨白的脸上：“带走！青阳侯会亲自见你。”
马蹄声卷着烟尘远去，驿丞哆嗦着从柜台后爬出，瞥见残破信纸一角“臣闻青阳侯收受吴道陵三十万黄金，有辱国体”的字样，慌忙踢进灶膛。
火舌窜起时，驿站外正传来三更梆子声。
东瀚城西，白鹭巷。
青瓦檐角垂落的晨露沾湿了松鹤纹襕衫，郡学祭学宋怀仁将玉带钩扣到第三枚竹节时，指尖微不可察地颤了颤。
铜镜映出他清癯面容，额间悬着的那道“浩然印”已黯淡如蒙尘古玉。
“老爷，当真非去不可？”
“青阳侯是镇守使，军政大权在手。”
老妻攥着半旧的靛蓝帕子抵在唇边，窗棂漏进的曦光割裂了她眼底的惶然：“前日徐教谕被黑冰台拖出府学时，可是当街扒了儒冠……”
“铮——”
竹骨油纸伞重重顿在青石砖上，惊得廊下竹叶簌簌。