整个村子里，就村长家那老大儿子认得几个字，那家伙的字，看着写的还不如陈大柱。
陈大柱抹了把脸上油汗，从贴身衣袋掏出本《河道疏浚纪要》，封皮“陈大柱”三个字歪斜却遒劲：“前日书院的姚先生教我们写家书，说等九川河通了，还要教打算盘哩！”
陈大柱摩挲手上的书卷，其上沾染的半点泥水都被他轻轻抚掉：“俺们河工营每旬有书院的儒生来教《千字文》，晌午跟着新军教头练‘镇岳拳阵’。”
不但读书，还习武！
那可是只有江湖宗门和世家子弟才能有的机会！
不管是李栓子还是其他青壮，都是瞪大眼睛，面上的羡慕与震惊压不住。
“柱子哥，你，你的拳修的怎么样了？”王癞子手掌捏住衣角，呼吸有些急促。
修过拳法的陈大柱，在他眼中巍峨了许多。
大秦以武为尊，认字就罢了，修拳，那是真让人向往的事情。
陈大柱将衣衫往腰带里一扎，一声低喝：“你瞅这起手式——”
他扎马沉腰，一拳击出，似乎有炽烈拳风呼啸。
“山林为守势如松，风火化攻疾如电，教头说这可是北境边军的合击阵型！”
李栓子盯着陈大柱一拳一式演练，他的指尖捏着半块冷硬的馍。
早上从村子里走的时候，村长塞给每个青壮一块冷馍。
陈大柱裸露的脊背上交错着鞭痕与拳茧，在阳光映照下竟泛着青铜般的光泽。
这哪是半年前那个偷邻家苞谷，被吊在祠堂抽的陈大柱？
“看好了！”陈大柱一声长喝，一步前踏，一拳捣出，拳风震的一旁桌案上瓷碗乱响。
众人惊呼后退时，他双拳已在空中划出个“山”字残影，正是新军大营日日操练的镇岳拳。
“山林风火——”陈大柱吐气开声，拳势陡然凌厉如刀。
当最后一式“万川归海”收势，营地寂静得能听见汗珠地上的声音。
望着陈大柱给父母写信时捏笔的粗粝手指，李栓子突然觉得肩头挑粮磨出的老茧刺痛起来。
拳法，认字，陈大柱现在在李栓子眼中，仿若山岳。
陈大柱拿一旁搭着的衣袍擦一把汗，抬头看向远处的河道：“俺们侯爷说，开河道不是挖泥巴——”
“这是给庄稼汉开命脉！”
他沾着泥浆的手指划过木案，像老农扶着犁铧划开冻土：“九川河水浇三千里稻，河上商船运十八府粮，这道理可比里正家账本明白！”