巴松拍了拍那头老象粗壮的前腿，笑道：“李将军，这畜牲就交给您了！驯象师会一路跟着，等到了石门峡他们才会返回。”
李牧拱手道谢，目光在那头象身上扫了一圈。
它确实已经很老了。
它的皮肤褶皱很深，象牙尖端也有磨损的痕迹，但那双浑浊眼睛里偶尔闪过的暴戾凶光，依然在无时无刻提醒着所有人，它是这天下间最强大的陆生霸主。
他翻身上马，带着队伍踏上归途。
走出十余里，身后的印相国营寨渐渐消失在丘陵之间，李牧才放慢了马速，将视线投向慢吞吞跟在队伍最后面的巨兽。
“将军，这东西一顿得吃多少粮食啊？”一名亲卫凑过来，满脸好奇。
“估计得够你吃一个月了。”李牧随口答道。
“把它弄回去，咱们养也养不起啊……”
“呵呵。”李牧闻言轻轻一笑，“放心，它吃不了咱们多少粮草的。”
亲卫听出李牧话语中的异样，不敢再问。
队伍沿着来时的路往东北方向行进。
印相国派出的几十名士卒领头带路，驯象师则跟在老象两侧，不时用竹竿轻轻戳它的耳后，催促它跟上步伐。
老象走得不快，但却极稳，所过之处路面皆被踩出一个个深深的蹄印。
……
经过六七日的跋涉，队伍终于望见了石门峡的轮廓。
其实若是只有李牧的话，这区区几百里路凭借着万里云的速度一日便可抵达，但无奈队伍中的老象脚程太慢，拖沓了不少时间。
而且他们在路上还遇到了沙风，被迫在一处宿头停留了两日。
“呼！终于到了！”
一名亲卫抬头看向石门峡，长舒了一口气。
这道横亘在两山之间的天然关隘，如今已被长宁军占据。
远远望去，一面“李”字大旗在山风中猎猎作响。
李牧勒住缰绳，回望了一眼队伍末尾的那头老象。
这几天之中……这畜牲十分不安分，每日吃饱喝足之后便不停的吼叫，似乎是因为骤然离开了熟悉的印相国营地，导致脾气有些暴躁不安。
不过那两名驯象师日夜守着它，喂食、刷洗、清理粪便，伺候得极为周到，倒也没有惹出什么大乱子。
队伍缓缓进入石门峡。
“将军！”
“是将军回来了！”
“快去通知曹千总，打开营寨大门！”
峡谷内早已有值守的兵卒迎了上来。
当他们看到队伍后面那头巨兽时，所有人都瞪大了眼睛，窃窃私语声此起彼伏。
“我的天，这是什么东西？”
“象！印相国那边的大象！我在军报上见过！”
“这也太大了吧……”
李牧翻身下马，吩咐亲卫带印相国的兵卒们去休息用饭，自己则领着那两名驯象师往峡谷东侧的一片空地走去。
“二位一路辛苦。”李牧朝他们拱了拱手，“这头象就暂时拴在此处吧。”
两名驯象师连连点头，用印相国语吆喝了几声，将老象唤到空地用绳索束在一棵大树树干上。