「待局势稍缓，我新华上官自当向朝廷具表说明。至于刘百户等人，现已释放，正在返回营地的路上。」
这一著出乎王肇坤意料，他准备好的说辞顿时落空。
稍定心神，他转换话题道：「赵将军忠勇可嘉。然京师城下贼势浩大，拥众数十万，贵军虽锐，兵力未免单薄。不知后续————可还有援军？
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赵恒看了王肇坤一眼，沉声说道：「我新华后续是否还有安排，此乃军中机密，不便相告。」
他顿了顿，脸上露出一丝笑容，「不过，王大人，我军急需补给。粮秣、药材、被服、牲畜，都需要就地筹措。请天津方面立即开放官仓及漕运仓，供我军取用。————呃，这是一份初步的物资需求表。」
说著，他递过一张写满了字的清单。
王肇坤接过清单，只看了一眼，手就有些发抖。
上面罗列的物资种类，林林总总，加起来的数额惊人，足以支撑万余大军一月之需！
这哪里是「筹措」，分明是来打秋风！
问题是，你们到底来了多少兵？
他强自镇定道：「赵将军，漕粮乃天子之粟，关系京师百万军民性命，岂能轻动？官仓储粮，亦需朝廷批文方可支用！」
「若贵军需要粮草，我天津地方可尽力筹措部分犒军之资，但这漕粮，万万动不得！
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赵恒神色转冷：「王大人，我军是为解京师之围而来。若因粮草不济，延误军机，导致京师有失，这个责任，是你担，还是冯抚台担？」
「或者说，你们认为，守著这些粮草，等待北京城破，闯逆来取，更符合你们所有人的期望？」
这话如同利剑，直刺王肇坤和所有大明官员内心最隐秘、也是最矛盾的地方。
他们害怕动用漕粮承担责任，更害怕得罪眼前这支不明底细的军队，但内心深处，又何尝没有一丝「或许他们真能创造奇迹」的渺茫希望，以及更强烈的「无论如何要先保全自身」的念头？
王肇坤脸色煞白，嘴唇哆嗦著，半晌说不出话来。
「此事————此事干系重大，本官————本官需回去禀明抚台大人定夺。」王肇坤最终只能祭出」
拖延」大法。
赵恒点了点头，似乎也不指望他立刻答应：「可以，但我军时间有限。请转告冯抚台，最迟明日午时，我们需要明确答复。若超过此期限，我军会自行确保补给通畅。」
这话中的威胁之意，再明显不过。
王肇坤回到天津城时，暮色已深。
巡抚衙门书房内，冯元听著他的禀报，久久不语，油灯昏黄的光线在他脸上投下深深的阴影。
窗外，天津城的夜晚格外寂静，往日的些许灯火和市井之声，似乎都被沉重的局势压灭了。
「自行确保补给通畅————」冯元喃喃地重复著这句话，指尖轻叩案几，「这是赤裸裸的威胁啊！」