第628章征程（一）
2月14日，元宵的彩灯余韵尚在檐角残留，空气中却已褪尽了年节的慵懒，开始显露出日常生活的粗粝和辛劳。
农人们或在庭院中叮叮当当地修补型铧锄头，或踏著尚未完全化冻的田埂，盘算著今春要种些什么。
城市的工厂里，烟囱重新喷吐出浓淡不一的煤烟，机器的轰鸣也取代了节日的爆竹，织机梭飞，锤锻声起，将无数的原材料转化为丰富多样的商品。
码头上，准备远行的水手们与家人作著最后的告别，拥抱格外用力，叮嘱反复再三，尤其是那些即将参与跨太平洋移民航行的船员和他们的家属，脸上都蒙著一层难以化开的离愁。
这一去，便是大半年，要穿越万里波涛，与变幻莫测的大海搏斗，每一次出发，都可能是永诀。
刘阿水已经收到了船队通知，六日后，他将作为领队，率领一支由十五艘移民船组成的船队，再次驶向太平洋西岸的大明。
算起来，自从踏上这片被称为新洲大陆的土地，他跑船的生涯已有整整十八个年头。
从最初在摇晃的甲板上收放缆绳、攀爬桅杆的水手，一步步走到今天，成为统率一支船队的「舵爷」，手下管著数百号船员和数千移民的性命前程，这其中的艰辛与荣光，不足为外人道。
他不再是那个需要亲自掌舵、呼喝水手的船长，而是运筹帷幄，负责整个船队航线规划、天气研判、补给分配以及应对沿途各类突发状况做出决策的领导者。
在新华航运界，提起「舵爷」刘阿水，谁不赞一声老资格，经验丰富，是见过大风大浪的「海王爷」。
他对如今的生活是极为满足的，每月数十块银元的丰厚薪奉，让家里早早住上了宽的砖瓦房，妻子郑氏不必再为柴米油盐发愁，几个年幼的孙儿绕膝承欢，更重要的是这份受人尊崇的地位。
他甚至已经规划好了未来：再跑几年，等年满五十，就向公司申请，转到航海学校去，把他这半辈子在海上积累的经验、见识过的风浪、熟稔于心的航路，还有驾驭船只的诸多技巧，统统传授给那些朝气蓬勃的年轻后生。
这比在海上继续漂泊冒险，更让他觉得踏实和有盼头。
此刻，他正坐在自家收拾得干净利落的小院里，一张小方桌，一壶温热的黄酒，几碟花生米、咸鱼干、卤煮。
初春午后的阳光带著暖意，懒洋洋地洒在身上。
他看著院子里几个孙儿孙女追逐嬉戏，九岁的幼子正有模有样地用木片组装一艘小帆船，嘴里还模仿著号子和风浪声。
堂屋里，妻子郑氏坐在窗边，就著明亮的光线，为几个小辈缝制著小衣，针脚细密匀称，一如她这些年为这个家付出的岁月，平静而坚韧。
院子里孩童的嬉闹声，外面街道的喧嚣声，混合著酒菜的香气，构成一幅宁静祥和的画卷，暂时驱散了他心头因即将离别而泛起的淡淡愁绪。
这份午后恬静，被一阵沉稳的脚步声打破。
院门「吱呀」一声被推开，一个身灰布工装、身形挺拔的年轻男子走了进来，正是长子明仔。
「阿爹，娘。」长子明仔脸上带著些许倦色，但眼神明亮。
刘阿水坐直了身子，颇为意外地看著长子：「明仔？今儿个怎么得空回来？
你们船厂那边不忙了？」
数年前，已是新华重工技术骨干的明仔被一纸调令抽调到位于邵武（今埃斯奎莫尔特市镇）的特种造船厂，自此便像上了发条的陀螺，鲜少归家。
即便娶了妻生了子，他也多是扎根船厂，三五不时地才抽空回趟家。