1642年7月18日，正午时分，距离瓜达拉哈拉城东南两公里的西班牙大营仿佛一头被烈日烤蔫的野兽，无力地匍匐在焦黄的大地上。
营地里，士兵们三三两两地靠在帐篷的阴凉处，用宽檐帽盖着脸打盹。
十余印第安仆役慢吞吞抬着水桶从从附近的溪流走来，清凉的水从桶边溢出，立刻被干渴的土地吞噬。
就连营地中央那面西班牙王国的黄底红色勃艮第十字旗也无力地垂在杆头，纹丝不动。
只有当旗面上绣着的金线在烈日下偶尔闪烁，才提醒着人们王室的威严。
一丝微风吹过，旗角懒洋洋地掀动一下，旋即又无力地垂下，仿佛连这面象征征服与荣耀的旗帜也向酷热屈服了。
骑兵营地那边倒是热闹些，一队枪骑兵刚刚巡逻归来，汗湿的战马喷着响鼻，骑手们利落地翻身下马，将缰绳扔给等候的马夫。
褪去的铠甲和丢下的武器被随意地堆放在一起，在烈日下闪着刺眼的光。
空气中混杂着马匹的汗味、皮革和金属的气息。
“这见鬼的天气！”一个年轻的骑兵一边卸下胸甲一边抱怨，他的脸上布满灰尘和汗痕，“我都快被烤熟了！”
“省点力气吧，何塞，“年长的军士长擦拭着长枪，“说不定下午还有任务，继续搜寻那些讨厌的反叛者。“
指挥帐几个门帘高高挂起，但仍无法将里面闷热的气息散去，唐·弗朗西斯科·德·托莱多将军坐在一张简易的行军桌后，眉头紧锁地看着地图，额头的汗水不断往下滴落。
几名高级军官围在周围，神情焦躁而亢奋，眼睛咄咄地聚焦在一个被红圈标记的位置--瓜达拉哈拉城以西三十多公里的一处谷地。
“将军，这是个千载难逢的机会！“骑兵指挥官阿尔瓦雷斯中校激动地说，手指重重地点在地图上的某个位置，“根据可靠情报，这支车队至少有一百五十辆大车，而护送兵力只有两百多人。根据当地民兵的描述，车上装载的极可能是从瓜城和周边庄园掠夺的金银财宝！如果我们能将其截获……“
“太巧合了，中校。“普埃布拉军团指挥官萨尔瓦多中校谨慎地摇头，“偏偏在我们大军压境的时候，出现这样一支满载财宝的车队？我怀疑这是个精心设计的……陷阱。“
来自墨西哥城的门多萨上校却是两眼放光，舔了舔干裂的嘴唇：“陷阱？据各方获得的消息表明，新华军队人数不过三千五百余。他们在防守瓜达拉哈拉城的同时，还有能力在城外数十公里外对我们设置一个陷阱吗？即便有，那么这个陷阱的威胁性想必也极其有限！我认为，这是他们试图在城破前转移财富。”
“我赞同门多萨上校的分析！”年轻的迭戈少校跃跃欲试，“新华人的兵力有限，不可能兼顾两个战场，否则很容易被我们各个击破。”
托莱多将军沉默着，眼睛死死盯着桌上的地图，陷入艰难的选择之中。
“报告将军……”
这时，一名骑兵哨探满头大汗地跑了进来，脸上沾满了尘土。
他敬了个礼，呼吸尚未平复：“将军，我们核实过了。确实有一支庞大的车队正在向西行进，距离此地约三十多公里的塔拉庄园附近。……车辙很深，拉车的马匹看起来很吃力，看来装载很重。“
帐篷内顿时响起一阵兴奋的低语，军官们的眼神变得更加炽热。