“求援？”佩雷斯苦笑着摇摇头，“一封求援信送到马德里，再等陛下的命令和援军到来，需要一年甚至更久！至于秘鲁……，利马的那位总督阁下，我不觉得他会愿意把他宝贵的舰队和士兵派来，替我们去防守北方的海岸线，或者去进攻一块他根本看不到利益的遥远土地吗。他更担心的是荷兰人袭击他的银船！”
帕切科总督缓缓站起身，双手撑在桌面上，环视着在场每一位神色各异的官员，巨大的无力感攫住了他。
他拥有广袤的土地和数百万人口，竟然感觉在新华人面前有种莫名的脆弱。
“先生们……”他的声音充满了疲惫，但带着一丝不容置疑的决然，“争论到此为止。索托将军，你说得对，我们不能毫无作为。我命令你，立即制定本土防御计划，重点加强阿卡普尔科港、圣布拉斯港及其他沿海城镇的防御，征集和训练民兵。”
“阿尔瓦罗将军，你的任务有三个：第一，立即评估将加勒比海舰队部分战船调往太平洋海域的可行性-——当然，我知道这很难，但我们必须尝试；第二，尽可能地将太平洋沿岸所有能动的舰船组织起来，包括商船、渔船，对它们进行紧急改装，加装火炮，补充水手，组成一支临时舰队，负责巡逻海岸线，防备新华人的袭扰；第三，三天之内，提交一份所有太平洋港口脆弱性评估报告，标注出哪些港口容易被攻击，需要重点防御。”
“胡安先生。”他又看向财政官，“立即核算总督区目前的财政状况，包括金库里的现钱、能临时调用的物资、可以抵押的庄园和矿山。同时，评估战争对贸易和税收的影响，以及如何在最短时间内筹集到一笔可立即使用的战争经费。无论是向商人借款，还是向教堂募捐，哪怕是暂时挪用矿山的收益，都要想办法。”
最后，帕切科的目光落在了检审庭主席科斯塔身上：“科斯塔主席，你负责起草两份文件。第一份是给马德里宫廷的紧急报告，详细说明新华人宣战的经过、宣战书中的指控，以及我们目前面临的严峻形势，附上这份宣战书的副本。报告里要明确说明，我们需要王室的援军和军费支持，而且越快越好。”
“第二份是给秘鲁总督区的信函，用最严厉的措辞说明情况的严重性，请求，不，是恳求他们派遣海军舰队前来支援，至少帮助我们保护太平洋海岸的安全，防止新华人封锁港口。”
一道道命令发出，官员们纷纷领命。
但每个人的脸上都看不到丝毫昂扬的斗志，只有深深的忧虑和不确定。
他们不知道即将拟定的防御计划能否奏效，也不知道临时拼凑的舰队能否抵挡新华人的进攻，更不知道这笔救命的军费能否筹集到。
会议结束后，官员们陆续离开了议事厅，厚重的橡木门被一次次推开又关上，脚步声渐渐远去。
帕切科总督独自一人留在空旷的议事厅里，他走到巨大的窗前，望着窗外繁华的墨西哥城。
阳光依旧明媚，街道上行人往来不绝，但他却感到一阵刺骨的寒意。
他想起曾经看到的有关新华人的情况报告：他们不是愚昧的土著，他们有自己的文字和法律，能制造比西班牙本土更精良的枪炮和战船，他们拥有严密的组织，移民们像士兵一样服从命令，开垦土地，建造村镇。
他们的人口还在快速增长，每年都有成千上万人从太平洋的西岸被运来……，他们是一台高效而危险的拓殖机器，不知疲倦地扩张着。
而现在，这台机器已经正式开动，并将矛头对准了他的总督区。
“上帝保佑西班牙，保佑墨西哥……”总督喃喃自语，但他心中清晰的预感到，这场战争，从一开始，他们就将陷入到极其被动的境地。
那位好大喜功的总视察官为了自己的仕途和野心，惹下了一个天大的麻烦。
而最终，要来承受这一切苦果的，却是整个新西班牙殖民地，是这片土地上的数百万子民。
窗外的橙树依旧散发着淡淡的香气，喷泉的水声依旧潺潺。
可帕切科总督知道，墨西哥城的平静，已经被那份来自阿卡普尔科的宣战书彻底打破了。
一场风暴，从北方缓缓袭来，即将吞噬这片看似富饶的土地。
——
(本章完)