营门打开，两个守兵打着哈欠走出来，其中一个解开裤带，往芦苇荡里撒尿。尿液溅在芦苇上，发出细微的声响。姜耀的剑已经出鞘，剑尖抵在守兵后心，只等那人转身。
守兵撒完尿，系好裤带，转身时看见姜耀的眼睛，那眼睛在黑暗中像两点寒星。守兵张嘴想喊，姜耀的剑已经刺入他的喉咙，血喷在芦苇上，像一朵绽开的红花。
另一个守兵还没反应过来，亲兵的匕首已经捅进他的腰眼。两具尸体被拖进芦苇荡，血迹被芦苇盖住。
姜耀带人摸进营内，辎重车排列整齐，车上堆满麻袋，麻袋口渗出白色的面粉。营中央是一座帐篷，帐篷外站着四个甲士，甲士腰间挂着长刀，刀鞘上缠着红绸。
姜耀绕到帐篷后，帐篷布缝间透出灯光，里面传来低低的说话声。
“……乌桓人明日寅时到，铁骑三百，马牌在此。”声音沙哑，像砂纸磨过铁片。
姜耀的剑尖挑开帐篷布一条缝，缝里漏出的灯光照在一张桌子上，桌上摆着一只檀木盒，盒盖半开，露出里面一排铜牌，铜牌上刻着弯弯曲曲的乌桓文字。
帐篷里的人背对姜耀，是个瘦高个，穿着一件狐裘，狐裘领口沾着血迹。瘦高个正用匕首削苹果，苹果皮一圈圈掉在桌面上，像一条红色的蛇。
姜耀的剑已经举起，却在最后一刻停住。帐篷外，风铃又响了，这次不是风，是有人。
脚步声由远及近，伴着铁甲的碰撞声。姜耀缩回剑，贴着帐篷阴影，一动不动。
来人是公孙康的亲信校尉，名叫韩烈，面如冠玉，唇红齿白，手里提着一盏灯笼，灯笼照得他的脸忽明忽暗。
“大人。”韩烈的声音清脆，“断头坡的火起了，吕布的人果然中计。”
瘦高个没抬头，匕首继续削苹果：“火大吗？”
“冲天红。”韩烈笑道，“吕布那莽夫，带着三百骑就敢闯断头坡，现在估计被火油烧得连马毛都不剩。”
姜耀的指节在剑柄上收紧，骨头发出轻微的咔啦声。
瘦高个终于削完苹果，把苹果递给韩烈：“吃吧，甜。”
韩烈接过苹果，咬了一口，汁水顺着嘴角流下：“大人，乌桓人那边……”
“马牌我留着。”瘦高个合上檀木盒，盒盖合拢的瞬间，发出咔哒一声，像一把锁，“乌桓人要马牌，得拿公孙康的首级来换。”
姜耀的呼吸停了一瞬。
韩烈舔了舔嘴唇：“那吕布的首级？”
“烧焦了更好。”瘦高个起身，狐裘拖在地上，像一条白尾巴，“走，去看火。”
两人走出帐篷，灯笼的光在地面上晃动，照出两道长长的影子。姜耀等影子消失，才从帐篷后闪出，剑尖挑开檀木盒，铜牌安静地躺在那里，像一排沉睡的蛇。
他拿走三枚，其余的用匕首划花，铜屑落在桌面上，像金色的雪。
营外，火光果然冲天，断头坡的方向像着了魔。姜耀带人原路返回，暗渠的水更冷，冷的像结了冰。芦苇荡里，风铃又响了，这次不是风，是吕布。
吕布只带了十个人，个个脸上涂黑，像是从锅底爬出来的鬼。他看见姜耀，咧嘴一笑，牙白得吓人。
“粮烧了。”吕布的声音低得像磨刀声，“火油车也炸了，公孙康的辎重营现在乱成一锅粥。”
姜耀把三枚马牌抛给吕布：“乌桓人的。”
吕布接住马牌，铜牌在他掌心翻了个身，映出他的眼睛，那眼睛里跳着火光。
“走。”姜耀翻身上马，“回营。”
天边泛起鱼肚白，晨雾从山谷里升起，像一层薄薄的纱。姜耀和吕布并肩而行，马蹄踏在露水上，发出轻微的啪嗒声。
身后，辎重营的火光渐渐熄灭，只剩一缕黑烟袅袅升起，像一条不甘心的蛇。
营地里，士兵们已经列队，盔甲在晨光下闪着冷光。姜耀下马，靴子踩在泥土上，发出沉闷的声响。
“准备马牌。”他对吕布说，“乌桓人该换主子了。”
吕布把马牌抛起来又接住，铜牌在空中划出一道弧线，落回他掌心时，发出清脆的叮当声。
晨风吹过，卷起地上的血迹，像一幅被揉皱的画。
晨雾像一层湿冷的布，裹住整个营地。姜耀站在帐外，靴底碾过昨夜留下的血迹，血已凝成黑褐色的痂，粘在泥里，拔起来时发出轻微的撕裂声。吕布蹲在火堆旁，用匕首剔着指甲缝里的黑垢，火星溅到他手背，他连眼都没眨。
“乌桓人寅时到。”姜耀的声音混在雾里，像从水底冒出的气泡，“马牌给他们看，别让他们看见咱们的脸。”
吕布把匕首插回靴筒，铜牌在他指间转了一圈，映出火光：“三百骑，够不够？”
姜耀没答，目光落在营门外的官道上。官道尽头，尘土缓缓升起，像一条灰色的蛇在蠕动。乌桓人来了，比预想的早。
第一匹马出现在雾中，马鬃结着霜，骑士披着狼皮，狼皮下露出铜色的胸膛，胸膛上刺着弯曲的图腾。骑士身后，铁骑排成一列，馬蹄踏在冻土上，发出沉闷的咚咚声，像心跳。
姜耀打了个手势，营门打开，十名士兵推出一辆破车，车上堆着麻袋，麻袋口敞开，露出白花花的面粉。乌桓骑士勒马，狼皮下的眼睛眯成一条缝。
“马牌。”骑士用生硬的汉话吐出两个字，声音像砂石滚过喉咙。
吕布走上前，铜牌在掌心翻了个面，铜牌上的乌桓文在晨光下闪着暗红的光。骑士的瞳孔缩了一下，伸手去接，吕布的手却缩了回去。
“粮。”吕布咧嘴，露出白牙，“先验货。”
骑士挥手，身后铁骑散开，围住破车。麻袋被挑开，面粉撒了一地，像一场小型的雪。骑士用匕首划开麻袋底部，里面掉出几块黑乎乎的东西——焦炭。
乌桓人的脸色变了，狼皮下的肌肉绷紧。吕布的匕首已经出鞘，刀背敲在铜牌上，发出清脆的叮当声。
“公孙康的粮，烧了。”吕布的声音不高，却让所有乌桓人都听清了，“想吃饱，跟我。”