不远处，士兵们搬运粮草的声音此起彼伏，叮叮当当，院落内外充斥着紧张而有序的气息。姜耀停下笔，抬头看着霍峻：“好，就按你说的。信件先写成这样，再细调措辞。等发出后，下一步就是观察曹操的反应。”
霍峻躬身应道：“主公放心，信件若能让曹操读来顺心，粮食必然送到，而且分量也不会少。”
姜耀嘴角微微上扬，眼神中闪过一丝算计：“等粮食来了，咱们手中握住的筹码就更多了……不光是士卒的口粮，还是未来行动的本钱。”
霍峻默默点头，他心里清楚，这一次，不仅仅是粮食，更是权势的比拼。
就在此时，院外传来一阵轻快的脚步声，李谭带着姜修走了进来，两人脸上带着些许兴奋。
“主公，粮草搬运顺利，百姓与士卒都暂时安置妥当。”李谭汇报。
姜耀点点头：“好。霍将军，信件即将送出，记住，这一次，我们要稳，不可莽撞。每一步，都关系到未来的布局。”
霍峻躬身：“谨遵主公吩咐。”
姜耀坐在书房里，外头的阳光透过窗格斜射进来，落在案上的宣纸和墨砚上，光影晃动。他手中笔停了一下，目光盯着眼前的文字，心中盘算着曹操收到信后的反应。霍峻依旧站在一旁，神色专注，手里握着笔卷，随时准备修改任何一个字句。
姜耀缓缓开口：“霍将军，你说曹操若是读了这封信，会先看哪一段？”
霍峻思索片刻：“主公，曹操性情谨慎，但也好算计。他必先看开篇，见到‘边疆士卒粮食告急’，便会联想到我们的行动，是否稳妥；随后，会看‘百姓受困’，这是触动人心的部分，也会让他对援助的必要性产生认同。”
姜耀轻轻点头：“嗯，我也这么想。若开篇不稳妥，信件就失了分寸。那数目……五万石是不是太少？曹操若是想试探，也许会随口回一句‘应急五千石可也’，到时候咱们岂不是亏大了？”
霍峻沉声道：“主公不必担心。五万石是书信表面提出的数目，但信中‘随时可能追加’的措辞，会让曹操认为，这是稳妥做法而非贪心。若他真的打算试探，只会让我们看出他的底线，而不至于损失。”
姜耀嘴角微微上扬：“你倒是替我算得周全。不过，这信的结尾该如何落笔才不显得急切，又能让曹操放心？”
霍峻答道：“主公可用‘敬颂安康、垂念边疆士卒’之类收尾，既表达敬意，又不失分寸。整封信要如流水般自然，让人读来顺心，而不是索取的请求。”
姜耀颔首，低声自语：“顺心……顺心是关键。”
霍峻又沉吟：“另外，主公若能在信中提一两条与曹操利益相关的内容，譬如‘镇东军此举可保南方稳固，助曹操北方筹谋’，对方读了会觉得援助是双赢，自然更容易答应。”
姜耀眼中闪过一丝精光：“对！援助对他也有好处……这就是谋略。”
霍峻微微躬身，声音低沉：“信件写得稳妥，粮食必然到手。届时，主公只需按计划分发，士卒和百姓都能受益，连带我们的声望也能提升。”
姜耀手指在案上敲打几下，缓缓说道：“说起来，李谭和姜修那边……虽说他们嘴上吵闹，其实心里也在算计。若我们这次拿到粮食，地位上去，日后他们可不会再轻易挑衅。”
霍峻微微点头：“主公手段老辣，那些兄弟们自然得谨慎些。只要稳住核心，外围自然会按规矩行事。”
姜耀沉默片刻，又道：“霍将军，你可知李谭想借机立功的心思？他那猥琐的笑，不单是表面。他若真有机会，或许会干出一些出格之事。”
霍峻眉头微皱：“主公若意在稳重，需留心这些心思活跃的手下。必要时，可适当牵制，或以巧计引导，让他们的行为反而助力主公。”
姜耀点头：“嗯……李谭这小子，心机虽浅，却懂得察言观色，算计起来也不简单。姜修更是直来直去，但力气大、冲动，容易被他挑动。我得提前想好如何控制局面。”
霍峻低声道：“主公若能在信件发出前，先掌握粮食分发的主动权，等曹操回应，再以信件内容为借口安排分配，就能稳住二人，不至于引发矛盾。”
姜耀目光锐利：“对，我还得安排几个关键的得力手，确保粮草运转顺利，同时对李谭、姜修有所制约。”
霍峻点头：“主公用心周密，稳住核心，日后行动方可顺畅无虞。”
此时，外头传来一阵轻微的脚步声，紧接着有人敲门：“大帅，信件草稿已写完，可随时送出。”
姜耀抬头，看向门口的士兵：“带进来。”
门口士兵恭敬地将信稿递上，姜耀翻开细看，笔迹整齐，文字顺畅，措辞恰到好处。他点点头：“霍将军，你看得准，字字都中意。现在就可派人送出，但需选最稳妥的人。”
霍峻拱手：“主公意下如何？”
姜耀沉思片刻：“选孙毓，他稳重，心思细密，熟知曹营作风，不会露出半点马脚。”
霍峻微微颔首：“此人最妥。主公只需交代清楚，信件送出后，再观察曹操回应。”
姜耀拿起笔，在信稿角落加了几行附言：“让孙毓谨记，送信途中不可泄露半点内容，也不可被他人看见，务必稳妥。”