姜耀得意地挑挑眉：“小意思，香芙姑娘，回头我再给你讲讲我的光辉事迹。”
带着独眼龙一伙人回到城里，姜耀直接把他们交给了刘备派来的管事，自己则屁颠屁颠地跑去向刘备复命。酒楼里，刘备正和关羽、张飞喝着小酒，见姜耀进来，关羽冷哼一声：“这小子还真回来了，我还以为他吓得跑路了。”
张飞哈哈大笑：“二哥，你也太小看人了！说不定这小子真有点本事！”
刘备摆摆手，示意两人安静，然后看向姜耀：“姜耀，事情办得如何？”
姜耀拱了拱手，笑眯眯道：“将军，强盗已经摆平了。领头的叫独眼龙，我跟他聊了聊，他愿意带着手下投靠咱们。现在人已经交给管事了，东西也还给了村民。”
刘备眼中闪过一丝诧异：“哦？你是怎么说服他们的？”
姜耀把刚才的忽悠过程添油加醋地说了一遍，听得张飞拍桌子直乐：“哈哈，这小子嘴皮子够利索！大哥，这人有点意思，留着吧！”
关羽却皱着眉：“大哥，这人来路不明，嘴上说得好听，谁知道他肚子里啥心思？”
姜耀赶紧摆手：“关将军，你这话可冤枉我了！我对刘备将军可是忠心耿耿，天地可鉴！要不这样，我先干点小活儿，证明一下我的能耐？”
刘备沉吟片刻，点了点头：“也好。姜耀，过几日我要去附近的几个村庄巡查，你随我一同去，看看你说的‘安抚民心’能做到什么程度。”
姜耀一听，顿时乐了：“没问题，将军！您就瞧好吧！”
出了酒楼，姜耀心情大好，哼着小曲往住处走。香芙跟在后面，忍不住问道：“姜公子，你刚才说的那些……都是真的吗？”
姜耀回头冲她眨眨眼：“真假参半呗。香芙姑娘，这世道啊，靠的就是三分真话，七分忽悠。放心吧，跟着我姜耀，保你吃香喝辣！”
香芙被他逗得扑哧一笑，脸又红了。姜耀看着她那娇俏的模样，心里痒痒的，心想：“这三国时代，果然是男人的天堂！不过，接下来得好好表现，可别让刘备看出我这穿越者的马脚。”
接下来的几天，姜耀开始忙活起来。他先是跑遍了城里的市场，跟商贩们套近乎，摸清了粮食、布匹的价格和供需情况。系统里的《三十六计》也被他翻了个遍，琢磨着怎么在刘备面前刷存在感。
到了巡查的日子，姜耀早早地收拾好，带着香芙和几个随从，跟刘备一行人出了城。路上，姜耀故意凑到刘备身边，笑呵呵道：“将军，这巡查的事儿，我可是准备充分。您说，咱们第一站去哪个村？”
刘备看了他一眼，淡淡道：“先去南边的李庄，那里的税赋最近出了点问题。”
姜耀点点头，心里已经开始盘算。他知道，三国时代的税赋问题，归根结底还是官吏腐败和民心不稳。他得想个办法，既能帮刘备解决问题，又能让自己出风头。
到了李庄，村里的长老们早就等着了，一个个哭丧着脸，诉苦说今年的收成不好，税赋实在交不起。刘备皱着眉，正要说话，姜耀抢先一步站了出来：“各位长老，别急别急，我来帮你们想想办法。”
长老们面面相觑，显然不信这年轻人能有什么本事。姜耀却不慌，笑眯眯道：“我听说李庄的桑葚酒酿得不错，城里好多酒楼都抢着要。你们何不把这酒卖出去，换点钱交税？”
一个白胡子老头愣了愣：“桑葚酒？那玩意儿我们自己喝喝还行，卖钱？谁买啊？”
姜耀拍拍胸脯：“这事儿交给我！我认识城里几家酒楼的老板，保证帮你们把酒卖个好价钱。不过，丑话说在前头，卖酒的钱得先交税，剩下的你们再分，咋样？”
长老们一听，觉得这主意好像靠谱，纷纷点头。刘备在一旁看着，眼中闪过一丝赞赏：“姜耀，这主意不错。你打算怎么做？”
姜耀嘿嘿一笑：“将军，您就等着瞧吧！三天之内，我保证让李庄的桑葚酒在城里卖得火热！”
接下来的三天，姜耀忙得脚不沾地。他先是带着香芙跑去城里，跟几家酒楼的老板谈生意，靠着系统加持的口才，三下五除二就把订单拿了下来。然后又组织村民把桑葚酒装好，运到城里。卖酒的当天，姜耀还特意在酒楼门口搞了个“品酒会”，请了几个城里的富商来捧场。
结果不出所料，桑葚酒大受欢迎，订单源源不断。李庄的税赋问题不仅解决了，村民们还赚了点余钱，一个个对姜耀感激涕零。刘备听说了这事儿，特意把姜耀叫到跟前：“姜耀，你这手确实漂亮。说吧，你想要什么赏赐？”
姜耀摆摆手，一副大义凛然的模样：“将军，我不要赏赐，只想继续为您效力！不过……”他故意顿了顿，瞅了眼旁边的香芙，“要是有机会跟香芙姑娘多聊聊，我就不客气了！”
香芙一听，脸红得像熟透的苹果，赶紧低头。刘备哈哈大笑：“你这小子，倒是会说话！罢了，香芙就多陪陪你吧。”
姜耀心里乐开了花，暗道这穿越者的日子真是太美了。不过，他也知道，接下来的路还长着呢。刘备这人虽然仁厚，但眼光毒辣，自己得步步小心，才能在这三国乱世混出个名堂。
就在姜耀得意洋洋的时候，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一个斥候飞奔而来，朝刘备禀报道：“将军，紧急军情！曹操的使者来了，说有要事相商！”
姜耀一听，心里咯噔一下。曹操？这可是三国里的大boss！他瞅了眼刘备，见他脸色凝重，显然这事儿不简单。姜耀暗暗搓了搓手，心想：“嘿，剧情要放大招了！我得好好掺和掺和，说不定能捞点大好处！”
姜耀紧盯着越来越近的强盗队伍，心里瞬间升起一股不安。之前的轻松场面，似乎瞬间被打破了。他抿了抿嘴，低声对温婉柔说：“看来这群强盗比我想象的还要多。”