是税更重？还是死得更快？”
“你……”
老约翰气得说不出话。
“我觉得皮特说得有道理。”
小汤姆的声音怯怯地响起，但明显被说服了。
“当巴格尼亚人，至少克里斯陛下管咱们死活，他会派军队保护保护我们，让我们有饭吃，有活干。
米尼西亚？米尼西亚给过我们什么？除了收税的时候……”
争论陷入了短暂的沉默，只有木勺刮碗底和咀嚼食物的声音。
空气中弥漫着一种迷茫，痛苦，却又被现实利益冲击得摇摇欲坠的认同感。
阿托斯僵硬地坐在原地，手里的面包仿佛有千斤重。
工人们的每一句话，都像冰冷的针，精准地刺在他最敏感，最痛苦的神经上。
尤其是那个叫皮特的中年工人的话……
“谁先背叛了谁？”
这句话像一把烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
他下意识地想去摸腰间的剑柄，却只摸到了粗糙的木碗边缘。
他低头看着碗里丰盛的炖菜，那几块炖得软烂的肉块，此刻却显得如此刺眼。
是啊，巴格尼亚人给了他们活命的机会，给了他们安全和温饱。
而米尼西亚……米尼西亚只给了他们绝望和被遗忘。
远处，一个抱着孩子的米尼西亚女人正笑着和一个巴格尼亚士兵说着什么，士兵递给她一小块糖果，让孩子高兴得在女人怀中翻滚。
这一幕，在夕阳下显得那么和谐，可是这画面却像重锤一样砸在阿托斯的心上。
他猛地低下头，狠狠地咬了一口面包，机械地咀嚼着。
他曾经为之浴血奋战，引以为傲的米尼西亚身份，在残酷的现实和眼前温饱的对比下，似乎只剩下一个空洞的符号，一个带来无尽苦涩的枷锁。
而那个飘扬在营地上空的双头鹰旗帜，以及旗帜所代表的那个强大，冷酷却又有效的克里斯陛下，正以一种无可辩驳的，物质的方式，侵蚀着他们这些流亡者最后的精神家园。
阿托斯沉默地咽下食物，胃里沉甸甸的，心却像被挖空了一块。
他抬起头，目光越过争吵后陷入沉默的工人们，投向营地中央那面在晚风中猎猎作响的巴格尼亚军旗。
夕阳的金光为它镶上金边，却照不进阿托斯眼中那片冰冷的，被背叛的黑暗。
他曾经是守护者，如今却连自己守护的身份都变得模糊不清，在这片被异国炮火和异国粮食笼罩的土地上，他该何去何从？
(本章完)