林恩打量著跪倒在面前的使者，以略显戏谑的口吻问道：「我常听人说，椴树伯爵与他的妻子非常恩爱，而他的妻子又是谷地公爵瓦萨最宠爱的女儿，他为何不去帮他的岳父，反而向我这位敌人效忠呢？」
使者依旧低垂著头，缓缓回道：「陛下，您可是带领北境人驱逐南境入侵者的英雄，是北境唯一的王者，更是王冠领地毋庸置疑的主人，伯爵所在椴树领本就是您的领地，他虽然娶了谷地公爵的女儿，但这不能改变他是您封臣的本质，且只要您下达命令，我想伯爵一定会毫不犹豫结束这段没有任何感情基础的政治婚姻。」
这位使者与谷地领的艾文一样，都是教士出身的外交官员，专业素养没得说，面对林恩的刁钻问题能够迅速给出合情合理的回应。
见林恩沉默不语，使者接著说道：「陛下，在后续的战争中，伯爵阁下愿意为您冲锋在前，无论面对何等强大的敌人，他都会毫不迟疑地刺出手中的长矛与利剑，即使敌人是他妻子的父亲，他也不会出现退缩。
若是您后续还想要远征南境，向入侵北境的奥托发起复仇，伯爵也愿意放弃在北境的一切，包括他的领地、家人与财富，只携甲胄、兵器与战马为您而战，锻树领的其他贵族亦如此。」
使者在拜见林恩前显然做足了功课，甚至打听到林恩有远征南境的意向。
由此可见，林恩的野心在北境已然家喻户晓，对政治与军事感兴趣的人都在推测他后续的动向。
军队并非无根之水，大军行动前必然要做好各种必要的战前准备。
林恩在琥珀港建厂修船的动静过于明显，不仅北境的民众能看出来，等消息传到南境，奥托也必然会有所反应。
不过林恩一向玩的都是阳谋，也就是以势压人，通过超前发育，用绝对的实力击败对手，在军事与政治领域永远都是成功率最高的选择。
只有处于弱势的一方才需要所谓的阴谋诡计。
稍作思忖后，林恩轻轻颔首道：「既然椴树伯爵的态度如此诚恳，你回去告诉他，我可以接受他的忠诚，但他必须立刻放弃领地，并在两天之内带领所有贵族来向我宣誓效忠。」
早在今年一月份，这位使者就曾代表锻树伯爵，乘坐雪橇偷偷进入琥珀港向林恩输诚。
按照当时双方达成的口头协议，锻树伯爵在投降后头衔会下降两级，成为林恩摩下的二等荣誉男爵，只比荣誉骑士高两个级别。
椴树伯爵摩下的一票贵族也都是同样的待遇，男爵变骑士，骑士变普通士兵。
在林恩的军队里，凡是能成为荣誉贵族者，哪怕只是最低等的荣誉骑士，也都是用血淋淋的军功换来的。
荣誉贵族那也是贵族，且每年都能领到一份不错的固定薪俸，养活一家人肯定是没问题的。
也就是这帮贵族还有那么一丁点统战价值，林恩才愿意发放几个头衔。
次日下午，锻树伯爵带著一支一千多人的队伍抵达林恩军营，并在军营里举行了隆重的归降仪式。
仪式上，年轻的伯爵带著一大票贵族与骑士轮流向林恩单膝下跪，他们都和昨日的使者一样，只穿单薄麻衣，双手举过头顶，并高声向伟大的北境之王宣誓效忠。
按照林恩事先掌握的名单，锻树领的贵族骑士应该比伯爵带来的人数更多，想必是这位伯爵已经提前消灭掉了不安定因素，确保意见一致。
至此，林恩已经顺利拿下了南岸四块伯爵领中的两块，并多出了一支两千余人的军队。
对于这支贵族背景浓厚的军队，林恩的计划，是等拿下最东边的滨海领后，抽调一千精锐编入骑兵军团，其他士兵则根据身份或编入军中做辅兵，或就地遣散回家务农。