两天后，三河城驶往白熊县的桨帆船上，卡塔琳娜坐在船舱里，看着窗外不断倒退的青绿色河水，眼眸中透着一股茫然。
一个南境的伯爵次女，在最美的年华嫁给了大她三十多岁的北境国王，不出意外地早早做了寡妇。
她本以为自己的下半生将会在修道院中度过。
看看书、种种菜、酿酿酒，再教导一下年轻的小修女，不也挺好么？
可北境的局势变化实在太快，丈夫去世才一年多，她的国家就亡了，她本人也沦为了前朝王后。
就在她不知所措之际，是她的女儿带着她逃出了王都。
可她心中的迷茫反而更深。
这白河领，真是一个适合她们母女的好归宿么？
这时，克萝莉斯端来了简单的午餐，并坐到了她对面。
见母亲眼神有些涣散，克萝莉斯伸手在她面前晃了晃：“妈妈，你在想什么？”
卡塔琳娜眨了眨眼，而后直勾勾地盯着女儿，问道：“我在想，我们就这么去见林恩？这可是我们唯一的选择机会，你就认准他了？”
从琥珀港到三河城，这一路上卡塔琳娜问了女儿不下十遍类似的问题。
由于林恩出身成谜，且大概率当过盗贼马匪，她始终无法完全信任这位如流星般突然崛起的贵族。
“除了林恩，我们也没别的好选择，在我看来，他统一北境的概率甚至比奥托更高。”
克萝莉斯的回答一如既往，只不过她这次的语气极为坚定，仿佛她已经预见到了林恩加冕为北境之王的场景。
早在一周前，克萝莉斯就已经携母亲乘船抵达三河城。
她们下了船，低调地住进了城南一间不起眼的旅店。
运送布料的商船稍作补给后就离开了码头，继续驶向日益混乱的谷地公爵领。
除了少数完成集权的势力，这年头各势力能够调动的军队数量都相当少，一些较弱的伯爵甚至只能拉出来两三百人的职业军队。
看起来谷地公爵领的几大主要势力都在共襄盛举，可发生战争的区域实际上非常有限，往往只局限于几座核心城堡、城市以及周边地带。
因此大部分公爵领的领民依然过着较为平静的生活，对各类生活必需品的需求也一如既往。
不过随着战争的持续进行，各势力的军队规模势必会水涨船高，对领地资源的掌控力度也会逐渐加深。
战争的残酷性，会让这些势力或主动或被动地走向集权。
至于集权这种事，林恩早在入主白熊领时就已经开始干了。
之后他统一白河领、占领三河城、攻占湍流郡，在扩张领地的同时依旧将集权的重要性摆在第一位。
他消除了一切可能割据的因素，各地的官吏都由他亲自任免，就连城市的市长与议员也都得看他的脸色行事。