老鸨推门而入，目光一扫，眉头立刻拧成了疙瘩：
「王飞虎呢？！」
何霜坐在床边，擡起温顺的脸，声音轻柔：
「方才妈妈走后，有几位官爷在走廊上……说了些不中听的话，还想进来调戏我。」
「王大哥怕我受惊，便劝著他们出去了，想是一会就回来了。」
老鸨冷哼一声，斜睨著何霜，语气讥诮：
「小骚蹄子，就知道给老娘惹麻烦招蜂引蝶。那王飞虎也是个不中用的，一喝猫尿就找不著北！」她不再追问，急促道：
「罢了罢了，顾不上他了。外头正审著呢，机会来了，该你上场了。」
何霜轻轻「嗯」了一声，站起身来，理了理衣襟。
老鸨盯著她，目光锐利：
「东西带好了？」
何霜擡手，轻轻按在自己高耸柔软的胸口，隔著衣料，隐约能看那凸起的鸽卵大小的硬物。她低眉垂眼，面色微红，声音细若蚊纳：
「妈妈放心……藏得紧得很。」
老鸨满意地笑了，那笑容里带著赞赏，也带著即将验收成果的迫不及待：
「好，会藏。走吧。」
两人很快回到，楼下大厅。
此时。
缉事厂番子们正将一名面色惨白、汗如雨下的万佛寺年轻僧人按跪在地。
那僧人嘴唇哆嗦，语无伦次地辩解著什么，声音淹没在周围压抑的窃窃私语中。
赵保端坐椅上，面无表情地看著这一幕，仿佛在看一出与自己无关的拙劣戏剧。
就在这时一
一阵香风袭来。
老鸨扭著腰肢，满面堆笑地凑近赵保身侧，声音甜腻得如同浸透了蜜：
「公公您瞧，今晚这满楼的乱子，咱醉花楼霜儿姑娘的梳拢之礼是铁定办不成了。可是这姑娘家，头一回接客，若是就这么冷冷清清地撂过去，怕是要落心病呢……」
她絮絮叨叨地说著，仿佛完全没察觉这满楼肃杀与自己口中「梳拢」二字的格格不入。
「所以啊，奴家斗胆，让霜儿姑娘出来，给公公斟杯茶、赔个不是。也算是……积个善缘不是？」老鸨说著，侧身一让。
灯火阑珊处，一名少女盈盈上前。
她穿著月白色的轻罗裙，发髻简素，只簪著一枚小小的银钗。脂粉极淡，几乎未施。