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东州城。
风，依旧在呜咽，如同万千冤魂的哭泣，盘旋在残破的城垣与倾倒的屋宇之间。
雨，不再是倾盆，却连绵不绝，冰冷刺骨，将天地间的一切都浸泡在一种令人绝望的潮湿和泥泞之中。
距离那场毁灭性的台风登陆已过去数日，然而这座曾经繁华的州府重镇，却依旧深陷在灾难的泥潭里，挣扎着，喘息着，看不到丝毫解脱的曙光。
街道上，积水深可没膝，浑浊的泥水中漂浮着各种令人作呕的杂物：断裂的房梁、破碎的家具、溺死的鸡犬猪羊肿胀的尸体，以及……散发着恶臭的人畜粪便。
侥幸未被完全摧毁的房屋，也大多屋顶洞开，墙壁倾斜，在风雨中瑟瑟发抖，随时可能彻底崩塌。
城外的护城河更是不断向外溢水，使得城池之外大片区域也都同样一片水泊。
衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，被如狼似虎的衙役驱赶着，麻木地在齐腰深的冰冷泥水中挣扎。
他们在清理堵塞的沟渠，在搬运沉重的沙袋，或在徒手挖掘废墟救人。
城楼之上。
此刻聚集着东州城几乎所有的官员。
由于人数众多，城楼瓦檐下的有限空间根本无法容纳所有人。
品级较低的官员只能狼狈地站在雨之中，昂贵的锦缎官袍和绸缎衣衫被冰冷的雨水彻底浸透，紧紧贴在身上，冻得他们面色青白，瑟瑟发抖。
而即便有幸站在檐下避雨的官员，包括东州知府在内，也无一例外地垂首肃立，大气不敢喘一口，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
所有人的目光，都带着敬畏、恐惧和一丝不易察觉的期盼，聚焦在城楼中央唯一坐着的那人身上。
那是一位老者。
鬓角染霜，灰白相间，身躯裹在一件厚实的、镶着银狐皮毛边的玄色披风里，蜷缩在宽大的紫檀木椅中。
然而，他那张布满风霜的脸上，却透着一股极不正常的青灰之色，如同陈年的青铜器蒙上了死气。
深陷的眼窝里，目光锐利依旧，却难掩深藏的疲惫与一丝……痛楚。
他便是银翼侯，石丹琴！
朝廷敕封的世袭侯爵，更是能参与东南防务的实权人物！
如今在这东州城，他最大！
“咳咳……咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈咳嗽，猛地打破了城楼的死寂。
石丹琴佝偻着背，用手死死捂住嘴，指缝间似乎有暗色渗出。