闷响震得地面微颤，井口\"永禁开挖\"的铜碑应声裂成三块。硝烟未散，沈墨已纵身跃下，火折子的微光在潮湿的井壁上投下摇晃的影子。
井底并非想象中的淤泥，而是一条人工开凿的隧道。水声隆隆，沈墨循声走去，眼前豁然开朗——
地下工坊。
三架水车驱动的捣碓正在碾磨硝土，石臼里泛着刺鼻的白色粉末。墙上挂满图纸，佛郎机炮的构造被细细标注，但批注却是古怪的混合体：葡萄牙文数字旁配着晋商的票号暗记，像是某种见不得光的交易记录。
\"日升昌的木箱！\"
角落堆着十几个印有\"日升昌\"封铅的银箱。沈墨撬开一箱，里面整齐码放的\"银锭\"竟全是空心，内嵌火铳的击发机关。他抓起一枚，指腹摸到刻痕——翻过来，底部阴刻着\"丙申年闽海关监造\"。
\"闽海关去年根本没铸过火器\"沈墨心头一紧。这是走私，而且规模惊人。
正待细查，井口突然传来杂沓的脚步声。火把的光亮从上而下逼近，伴随着东厂番子特有的铁靴踏地声。
\"搜！一寸都别放过！\"
是曹无伤的人。
沈墨迅速熄灭火折子，黑暗中忽然有人抓住他的手腕——触感冰凉，带着熟悉的药草香。
\"走！\"楚红药的声音压得极低，红袖刀寒光一闪，劈开侧壁一道隐蔽的石门。两人刚挤进去，身后就传来石板闭合的闷响。
暗渠激流。
冰冷的水瞬间没到胸口。沈墨在湍流中胡乱抓握，突然攥住一根铁链。链子另一头沉甸甸的，拽上来竟是一具半腐的尸骸！
尸体的右手腕套着东厂铜环，官服还未完全腐烂，胸前却有个可怖的贯穿伤——像是被火铳近距离轰穿。沈墨从他怀中摸出一张残破信笺，借着水光勉强辨认：
> \"白莲教三月供硝二千斤，实收五百斤，余款付曹公\"
\"曹无伤吃了三倍的差价\"沈墨冷笑。难怪东厂要封井，这尸体恐怕是查账的锦衣卫暗探，被灭口后沉在这里。
楚红药突然按住他的肩膀，力道大得生疼。沈墨抬头，只见头顶石缝间透出晃动的火光，番子的交谈声清晰可闻：
\"督公说了，活要见人，死要见尸！\"
两人屏息贴在渠壁上。借着透下的微光，沈墨看见楚红药用刀尖在湿滑的石壁上刻了个\"卍\"字，旁边还有\"日升昌\"的\"▲\"符号。
白莲教、晋商、东厂——三方勾结的铁证。
\"为什么帮我？\"沈墨压低声音。
楚红药没回答。她的脸隐在阴影里，唯有左手腕的药纱被水浸透，隐约露出底下扭曲的烙印——那是个\"楚\"字。
水声忽然变大。楚红药猛地推开沈墨，一支弩箭擦着他的耳际射入水中。番子发现了暗渠入口！
\"下游汇秦淮河\"楚红药语速极快，\"找刻"日升昌"三字的闸门！\"说罢竟转身迎向追兵，红袖刀在暗渠中划出一道血色弧光。
沈墨咬牙潜入水下。黑暗中，他摸到闸门齿轮，上面果然铸着\"日升昌\"三个小字。用力扳动的瞬间，上游传来爆炸的闷响——楚红药引爆了什么。
湍流将他冲进秦淮河前，最后看到的是一截断臂顺流而下，腕间药纱散开如莲。
第四章：水火同归（1500字）
支渠尽头是死路。
沈墨的后背紧贴着湿冷的石壁，耳畔是东厂番子越来越近的脚步声。火把的光亮在拐角处晃动，铁靴踏地的声音如同催命符。
\"没路了。\"楚红药低声道，红袖刀在黑暗中泛着微光。
沈墨的目光扫过四周，突然落在角落里那尊废弃的佛郎机炮上。炮身已经锈蚀，但药室完好。他一个箭步冲过去，双手飞快地拆卸零件。
\"你干什么？\"楚红药皱眉。
\"《武备志》记载过一种"火爆"。\"沈墨从怀中掏出一包硝土，迅速混合硫磺，\"急造火药，不稳定，但够猛。\"
楚红药瞳孔微缩，显然知道他要做什么。她没说话，只是默默退后两步，左手按在了腰间那枚铜制自鸣钟上。
\"捂住耳朵！\"
沈墨点燃引线，猛地将火药包塞进炮膛，随即拽着楚红药扑向一旁。
\"轰——！\"
爆炸的气浪掀翻了追在最前面的两名番子，碎石和烟尘瞬间填满了狭窄的暗渠。水道的承重柱发出不堪重负的呻吟，随后轰然断裂，塌方的石块彻底堵死了追兵的来路。
\"走！\"楚红药拽住沈墨的手腕，拖着他钻进一条几乎被水淹没的支渠。
水声轰鸣，暗渠幽深。
两人在齐腰深的水中艰难前行，沈墨的火折子早已被水浸灭，只能摸着墙壁一步步挪动。突然，他的指尖触到了凹凸不平的刻痕。
\"等等！\"他低声叫住楚红药，\"这里有字。\"